Magic Johnson disse nesta terça-feira (2), que a NBA deveria aposentar o número 6 em toda a liga para honrar o legado de Bill Russell. A lenda do Boston Celtics, maior rival do “Showtime Lakers” de Magic nos anos 80, morreu no domingo (31) aos 88 anos.

Em uma declaração sobre Russell, o comissário da NBA Adam Silver disse:

“Eu apreciava minha amizade com Bill e fiquei emocionado quando ele recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade. Muitas vezes o chamava de Babe Ruth do basquete por como ele transcendeu o tempo. Bill foi vitorioso e companheiro de equipe consumado, e sua influência na NBA será sentida para todo sempre.”

Em 2011, Russell recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade pelo ex-presidente dos Estados Unidos, Barack Obama.

A NBA nunca fez um movimento como esse. O mais próximo disso foi a aposentadoria do número 23 em algumas franquia em homenagem a Michael Jordan, como é o caso do Miami Heat. A Major League Baseball aposentou a camisa 42 permanentemente em homenagem a Jackie Robinson após a sua morte sendo o primeiro negro a ingressar nas Grandes Ligas pelo extinto Brooklyn Dodgers.

A viúva de Robinson, Rachel, pediu a Russell carregar o caixão do funeral do seu marido, pois ele era o atleta favorito de dele.

O legado dessas lendas transcendem os campos e as quadras. O maior vencedor da história da NBA, com 11 títulos pelos Celtics foi um dos maiores ativistas dos direitos dos negros durante sua carreira.

“Em toda as gerações, as pessoas fazem a diferença não apenas com suas jogadas, mas também com suas personalidades”, disse Jerry West, recentemente, a Bill Plaschke, do Los Angeles Times. “Bill Russell e Jackie Robinson estavam na mesma classe”.

Russell, um Hall of Famer como atleta e técnico, venceu 11 títulos, sendo oito de forma consecutivas, e os dois últimos como jogador/treinador durante a dinastia do Boston Celtics dos anos 60. Além de 12 vezes All-Star, cinco MVP’s, uma medalha de ouro na Olimpíada de Melbourne em 1956, dois títulos da NCAA e muitas outras conquistas.

Seu número é aposentada pela franquia de Boston desde 1972, mas não é certo se a NBA acatará o pedido de Magic Johnson.

Foto: NBA.com/Divulgação