Los Angeles Lakers vence Cleveland Cavaliers em noite inspirada de Julius Randle
Pivô anotou a maior pontuação de sua carreira, 36, e foi decisivo para aumentar a série de derrotas dos Cavs para dois jogos
Julius Randle mostrou mais uma vez o por que de ser um dos principais atletas do próximo mercado de agentes livres. Com um duplo-duplo (36 pontos, maior pontuação da carreira, e 14 rebotes, além de sete assistências e dois tocos), o pivô teve participação decisiva na vitória do Los Angeles Lakers (30-26) por 127 a 113 sobre o Cleveland Cavaliers (38-28) no Staples Center, na Califórnia, neste domingo (11).
Essa foi a segunda derrota seguida dos Cavs, que caíram para o quarto lugar na Conferência Leste, enquanto que os Lakers estão a seis jogos e meio de distância da zona dos playoffs, com poucas chances de classificação.
Mesmo com Cleveland equilibrando as ações em alguns momentos do jogo, os Lakers sempre estiveram na frente do marcador e contaram com 13 bolas de três (contra 12 dos Cavs) e 57 rebotes (contra 44 do rival), sendo 14 ofensivos. Além de Randle, os destaques individuais de Los Angeles foram o pivô Brook Lopez (22 pontos, oito rebotes e dois tocos), o armador Isaiah Thomas (20 pontos e nove assistências), o ala-armador Kentavious Caldwell-Pope (20 pontos) e o ala-pivô Kyle Kuzma (duplo-duplo com 14 pontos e dez rebotes).
Já os Cavs tiveram em LeBron James (duplo-duplo com 24 pontos e dez rebotes, além de sete assistências), os alas-pivôs Larry Nance Jr. (16 pontos e oito rebotes) e Ante Zizic (15 pontos, sete rebotes e dois tocos), além do armador José Calderón (14 pontos).
Grande parte do primeiro quarto foi dominado pelos Lakers, que tiveram boa participação nas jogadas dentro do garrafão (com 20 pontos assinalados). Os Cavs chegaram a ficar oito pontos atrás do marcador, mas conseguiram diminuir para quatro antes do início do segundo período. Essa parcial manteve o cenário do anterior, com Cleveland chegando a estar dois pontos abaixo, depois a desvantagem aumentou para oito e terminou cinco atrás do marcador. O quarto ficou marcado também pelo alto número de chutes certeiros de três (11, sendo seis dos Lakers e cinco dos Cavs).
Na volta do intervalo, os Cavs novamente equilibraram as ações, chegando a empatar o duelo duas vezes nos primeiros oito minutos do terceiro quarto. Mas os Lakers fizeram 22 a 6 no tempo restante, e abriram 16 pontos no placar para o último período, que foi meramente protocolar. Los Angeles manteve seu ritmo e mesmo com os Cavs conseguindo anotar 31 pontos na parcial, em nenhum momento teve sua liderança ameaçada.
Os Lakers retornam à quadra nesta terça-feira (13), contra o Denver Nuggets (37-30) na Califórnia. Com poucas chances de classificação para os playoffs, Los Angeles precisa vencer esse duelo contra um rival na briga pela pós-temporada, para continuar com esse objetivo.
Já os Cavs também atuam na terça, contra o Phoenix Suns (19-49), fora de casa. Cleveland foi ultrapassado pelo Indiana Pacers (39-28) na classificação e agora ocupa o quarto lugar na Conferência Leste, precisando retomar suas vitórias para não perder mais posições e ter que decidir fora de casa já na primeira rodada dos playoffs.
Fotos: Twitter Los Angeles Lakers/Divulgação e Twitter Cleveland Cavaliers/Divulgação