O Los Angeles Lakers não obteve muito sucesso no mercado de agentes livres, não conseguindo contratar os principais nomes que estavam disponíveis. Para contornar isso, a equipe buscou se reforçar com jovens que podem surpreender e superar as expectativas, como Michael Frazier e Jonathan Holmes. Agora, a equipe tenta um nome ousado para agregar experiência ao elenco: o do chinês Yi Jianlian.

De acordo com o repórter David Pick, os Lakers tentam persuadir o chinês a retornar à NBA. Hoje com 27 anos, Jianlian foi draftado pelo Milwaukee Bucks em 2007 na 6ª posição do Draft. Após passar por New Jersey Nets, Washington Wizards e Dallas Mavericks, além do próprio Bucks, o ala-pivô sofreu com lesões e não conseguiu se firmar. Deixou, porém, uma boa impressão na temporada 2009-2010 quando, com a camisa dos Nets, obteve médias de 12 pontos e 7.2 rebotes em 52 partidas (51 como titular).

Após passar o início de sua carreira na China, entre 2002 e 2007, voltou para lá em 2012 e permanece lá desde então. Yi é um dos principais jogadores da liga do país. Atuando pelo Guangdong Southern Tigers, sagrou-se 4 vezes campeão e em todas as 4 foi eleito MVP das Finais. Em 2011 conquistou, também, o prêmio de MVP do campeonato asiático de basquete da FIBA.

Na última temporada, Jianlian teve médias de 27.7 pontos e 11 rebotes por jogo. Caso acerte com os Lakers, deve dividir o tempo no garrafão de LA com o jovem Julius Randle e o também veterano Roy Hibbert.