A NBA anunciou nesta quinta-feira (31) a aplicação de uma multa no valor de US$ 500 mil ao Los Angeles Lakers por aliciar Paul George, então jogador do Indiana Pacers, de maneira indevida. A liga já havia alertado a franquia anteriormente sobre contatos proibidos com jogadores e representantes enquanto os mesmo estivessem vinculados a outra equipe.

A investigação apontou que o gerente geral do Lakers, Rob Pelinka, manifestou interesse em adquirir Paul George através de seu agente enquanto o atleta ainda tinha contrato a cumprir com o Indiana Pacers. Em abril, o presidente da franquia de Los Angeles, Magic Johnson, já havia sido alertado pela NBA sobre declarações indevidas sobre o atleta durante um talk show dos Estados Unidos.

Com isso, os Pacers solicitaram à liga uma tentativa de aliciamento pelos Lakers no início deste mês. George sinalizou sua saída de Indiana em junho, com o time de Los Angeles supostamente sendo seu destino preferido. Por fim, os Pacers optaram por negociar George com o Oklahoma City Thunder, em troca de Domantas Sabonis e Victor Oladipo.

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Em entrevista a Lee Jenkins, da Sports Illustrated, George revelou que seu possível interesse em se tornar um Laker foi ‘exagerado’, mas que por ter crescido na Califórnia, é algo que gostaria de fazer. “Eu cresci como um fã dos Lakers e dos Clippers. Eu idolatrava o Kobe (Bryant)”, disse o ala. “Sempre terei um laço, uma conexão aqui. As pessoas dizem que eu quero vir pra cá, e quem não quer jogar para a sua cidade natal?”

“Isso é um sonho que se torna realidade. Se você é uma criança que cresce nos arredores de Los Angeles, para ser ‘o cara’ em sua cidade. Mas definitivamente foi exagerado. Para mim, é tudo sobre vencer”, explicou George.

“Eu quero estar em um bom sistema, em uma boa equipe”, continuou o ala. “Eu quero fazer um arremesso vencedor. Eu não sou um cara de estatísticas. Eu estou neste jogo para ganhar e construir um legado de vitórias. Estou em busca disso. Se tivermos uma temporada massacrante em Oklahoma, nós faremos as finais de Conferência, ou perturbaremos os Warriors, ou faremos alguma loucura. Eu seria estúpido em querer deixar isso”, concluiu.

Paul George será um agente livre irrestrito novamente na próxima offseason. A NBA poderia ter impedido que ele assinasse com os Lakers, se seus investigadores tivessem encontrado um acordo impróprio entre as duas partes. No entanto, se George se tornar um Laker após a próxima temporada, as probabilidades são que a Johnson e cia. estariam bem com o fruto que os US$ 500 mil geraram.

Crédito da foto: Andy Lyons/Getty Images