A maior e segunda temporada da BAL, Liga de Basquete da África, está chegando. O novo ano do torneio começará pela fase grupos em 2 de março e passará por três cidades africanas durante três meses até coroar seu campeão no final de maio.

A liga surgiu a partir de uma parceria entre a NBA e a FIBA para impulsionar o crescimento do esporte no continente africano. A final do campeonato passado entre Zamalek, do Egito, e US Monastir, da Tunísia, foi transmitida em maio passador em 215 países em 15 idiomas. Na intertemporada, a NBA Africa, que engloba a BAL, adicionou o ex-presidente norte-americano Barack Obama como “parceiro estratégico” e sócio minoritário para dar mais força ao projeto.

Na NBA, a representatividade africana sempre foi simbolizada por grandes jogadores, como Hakeem Olajuwon, Dikembe Mutombo e recentemente, Joel Embiid.

Este próximo torneio já se mostra maior do que o passado, com sete novas equipes. Além disso, a BAL adotou o formato de conferências da NBA. Nesta temporada, 12 times de 12 países africanos serão divididos entre a Conferência Saara e a Conferência Nilo. As equipes que participarão são:

The top four teams from each conference will qualify for #theBAL Playoffs, which will feature a single-elimination tournament and Finals at Kigali Arena from May 21-28, 2022. pic.twitter.com/PxLVsjWcgK

— Basketball Africa League (@theBAL) February 8, 2022

“Estamos emocionados em acolher sete novas equipes e quatro novos países neste segundo ano de BAL”, disse o presidente da liga Amadou Gallo Fall.

Depois, jogarão a fase de grupos em Dakar, em Senegal, e Cairo, no Egito. Os quatro melhores de cada conferência se encontrão nos playoffs no estilo mata-mata até às Finais em Kigali, capital de Ruanda, durante 21 a 28 de maio, como foi no torneio passado.

“O último campeão Zamalek encabeça os cinco times que retornam após representar a BAL na Copa Intercontinental da FIBA no Cairo, durante o mês passado. A competição para ver quem será campeão em 2022 está chegando e estamos ansiosos para que mais fãs terão a oportunidade de assistir partidas em três cidades no continente”, terminou. 

No final do ano passado, a liga realizou um torneio classificatório com 23 times de 23 países diferentes, onde seis times se qualificaram. 

“Estamos animados para o início para a tão aguardada segunda temporada da BAL”, declarou o presidente da FIBA Africa Anibal Manave. “Nossos últimos eventos deram aos fãs algo a esperar. Estamos otimistas de que a expansão da BAL nesta temporada será um enorme sucesso”.

Foto: Reprodução Twitter/BAL