Nesta segunda-feira (17), o Charlotte Hornets (24-20) visitou e bateu o New York Knicks (22-22), no Madison Square Garden, em Nova York, por 97 a 87. A partida ficou marcada pela ótima atuação do ala-pivô Miles Bridges, que anotou um duplo-duplo (veja mais informações abaixo), alinhado com bons momentos do ala-armador Terry Rozier, com 22 tentos. Do lado de New York, RJ Barrett e Julius Randle tiveram atuações apagadas (leia sobre mais abaixo).

Ainda pelos donos da casa, o pivô Mitchell Robinson marcou dez pontos em seis arremessos. Do lado contrário, Gordon Hayward anotou 16 pontos, sendo apenas nove do perímetro (foram três chutes convertidos de oito tentados), também fechando com números bem abaixo da média. Mesmo assim, os serviços de Bridges realmente evitaram um maior desgaste.

Dia de celebração

A segunda-feira foi de feriadão nacional nos EUA e muita NBA – 12 jogos foram agendados para esta tarde/noite. Os americanos celebram o Dia de Martin Luther King Jr., um dos maiores nomes na luta contra o racismo na história do país. Para os torcedores de Charlotte, ainda houve um gostinho mais especial, acompanhado da boa performance da equipe.

Deitou e rolou

A tarde foi de Miles Bridge. O ala dos Hornets estava imparável no Madison Square Garden, anotando um duplo-duplo, com 38 pontos e 12 rebotes. Ainda, o atleta manteve aproveitamento de 70% dos chutes de quadra, além de ter distribuído cinco assistências.

Achou pouco? Se liga nessa jogada então…

.@MilesBridges can do it all‼️#NBAAllStar is callin' his name!#AllFly | @HornetsOnBally pic.twitter.com/qhQl1cfGgw

— Charlotte Hornets (@hornets) January 17, 2022

Muito aquém

Mas se de um lado os Hornets celebraram a ótima atuação do craque, do outro a torcida dos Knicks lamentou as aparições estéreis de Julius Randle e RJ Barrett. As duas estrelas da equipe somaram apenas 18 pontos cada, com mais de 60% dos arremessos de quadra não convertidos. New York nunca foi um dos favoritos para chegar aos playoffs, mas, se ainda houver interesse em manter o sonho vivo, a dupla precisa aparecer mais.

O jogo

Charlotte começou melhor. O grande destaque do primeiro quarto foi o ala-pivô Miles Bridges, que acertou sete dos oito arremessos de quadra e foi o único jogador a permanecer em quadra durante os primeiros 12 minutos. Os Hornets calharam de ter mais aproveitamento dentro do garrafão, ao mesmo pé em que conseguiram forçar erros de New York, que iniciou o jogo mais devagar, perdendo por 34 a 23 na virada da parcial.

O que manteve os donos da casa no páreo foi a qualidade no perímetro. Apesar de maiores dificuldades dentro do garrafão, os Knicks acertavam bolas de três no exato momento em que Charlotte ameaçava escapar da liderança, conseguindo manter o placar mais apertado.

Mas, no encaminhar do segundo período, a situação desandou. De novo. Bridges seguia quente, com mais de 80% de aproveitamento em field goal – o único dos titulares em quadra com mais da metade dos arremessos convertidos –, forçando New York a entrar em um tiroteio potencialmente inviável, elevando a diferença para 16 pontos, em 52 a 38, com pouco menos de três minutos para o intervalo.

Pelos donos da casa, o ala-pivô Julius Randle e o ala RJ Barrett, dois dos principais jogadores da franquia no ano, não se encontravam, combinando para apenas oito cestas e 19 pontos – Bridges, em contraste, terminou com 28. Tudo isso culminou em uma performance bem abaixo durante a primeira metade do jogo, que acabou dominada pelos visitantes, superiores aos 37% de aproveitamento e sete turnovers dos Knicks: 62 a 44 no caminho dos vestiários.

Big first half in the Big City! #AllFly pic.twitter.com/XxMbjh3JbL

— Charlotte Hornets (@hornets) January 17, 2022

E o reinício do embate não foi muito diferente. Bridges descansou e passou o bastão para Terry Rozier manter o alto nível, chegando aos 22 pontos ao final do penúltimo quarto. New York, ainda, não conseguia manter o ritmo frente ao ótimo ataque de Charlotte até ali, ficando limitado às atuações fracas de Barrett e Randle.

Os problemas seguiam os mesmos: falta de consistência nos arremessos e pouca imponência defensiva, dando espaços para que os visitantes pensassem, criassem jogadas e finalizassem, fosse de médio alcance, fosse de dentro do garrafão, fosse com Gordon Hayward e Bridges do perímetro.

33 points.
12-16 shooting.
12 boards.

Miles Bridges is ROLLING through 3Q. #PhantomCamhttps://t.co/oz9UCQxdQa pic.twitter.com/t4wU3TxEHX

— NBA (@NBA) January 17, 2022

Dessa forma, o último quarto foi de administração do resultado. Houve mais tempo para os reservas virem a quadra, assim como os últimos suspiros dos caseiros. Nada feito, entretanto. Vitória para os Hornets, que souberam aproveitar seus líderes e dominar nos dois lados da bola: 97 a 87.

E agora?

Os Knicks precisarão se recuperar rapidamente do revés, já que enfrentarão o Minnesota Timberwolves de Karl-Anthony Towns nesta terça-feira (18), no mesmo MSG, às 21h30 (de Brasília). Enquanto isso, Charlotte volta a quadra no mesmo horário, mas só na quarta-feira (19), no TD Garden, contra o Boston Celtics.

(Foto: Elsa / Getty Images)