Joe Ingles agradeceu todos os votos de melhoras e apoio que recebeu nos últimos dias após sua grave lesão no joelho, mas o jogador do Utah Jazz quer deixar uma coisa clara: sua carreira na NBA não acabou.

Ingles passará por uma cirurgia nas próximas semanas para reparar a lesão do ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo (LCA), mas o ala está determinado e confiante de que voltará forte após um extenuante processo de reabilitação que poderá deixá-lo de fora até da próxima temporada.

O veterano de 34 anos está no seu último ano de contrato com o Jazz. Ele terminou a temporada passada na segunda colocação na disputa do ‘Melhor Sexto Homem’, atrás do seu companheiro de time Jordan Clarkson, e tem sido um jogador essencial durante seus oito anos no Jazz como o grande líder da segunda unidade, e insiste que continuará com uma produção alta após seu retorno.

“Literalmente, sem dúvida”, disse Ingles à ESPN americana. “Eu sei que provavelmente todo mundo diz isso quando está passando por isso. Alguns dias após a lesão, as pessoas podem pensar que sou um pouco louco. Mas você olha para as pessoas que passaram por isso. A ressonância magnética foi uma pequena uma vitória, eu acho, sendo apenas meu LCA”.

Joe Ingles se lesionou na derrota no último domingo (30) contra o Minnesota Timberwolves, após seu joelho dobrar na tentativa de ataque à cesta. Ele teve a maior sequência da NBA até a temporada passada, ao alcançar 384 jogos seguidos antes de ter um problema no Aquiles.

Ingles, que está no Jazz desde que foi dispensado no corte final do Los Angeles Clippers na pré-temporada de 2014, teve médias de 8,6 pontos e 3,8 assistências por jogo em sua carreira na NBA, tornando-se um excelente arremessador de três pontos, com 40,8% de aproveitamento na carreira, e um ótimo jogador de segunda unidade. Ele também emergiu como líder no vestiário de Utah, além de uma presença constante na comunidade de Salt Lake City junto com sua esposa, Renae.

No entanto, Ingles reconhece que ele pode ter feito seu último jogo com um uniforme do Jazz. O australiano está recebendo US$ 14 milhões na última temporada de seu contrato, e está ciente de que esteve envolvido em discussões de possíveis trocas antes mesmo de sua lesão. Ingles pretende entrar na free agency com a mente aberta.

“Se eu conseguir de volta alguém [numa troca] que os ajude a dar aquele gás no final da temporada, eu entendo isso”, disse Ingles. “Eu não vou sentar aqui e ficar chateado e triste. Construí meus oito anos aqui com muito trabalho duro e também na comunidade e todas essas coisas, mas estou muito ciente do lado dos negócios.”

Joe Ingles disse ainda que não considerou jogar em outro time. “Muito sortudo por estar aqui [Utah] há tanto tempo quanto eu”.

“Ter uma lesão de ligamento cruzado obviamente atrapalha um pouco os trabalhos com algumas coisas, mas tenho boas relações com o Jazz e o front office e o treinador [Quin Snyder]”, disse ele. “Eu tenho o melhor agente [Mark Bartelstein] na liga. É uma conversa muito fluida, e nós apenas temos linhas abertas de conversa.”

Foto: NBA.com/Divulgação