Mesmo tendo deixado a última partida do Los Angeles Lakers mancando, o astro LeBron James demonstrou estar preparado para enfrentar o Golden State Warriors pelo primeiro e decisivo jogo do play-in nesta terça (18), valendo a sétima vaga para a disputa dos playoffs.

“Ele disse que está pronto para jogar. Sem preocupações”, disse o técnico dos Lakers, Frank Vogel, ao repórter Bill Oram, do The Athletic, após o jogo.

LeBron sentiu um incômodo no tornozelo direito na metade do último quarto após converter uma cesta na vitória de Los Angeles sobre o New Orleans Pelicans neste domingo (16). O quatro vezes MVP da NBA se levantou mancando e não retornou mais para a partida. Ele atuou por 27 minutos e anotou 25 pontos, seis assistências e três roubos de bola.

O pé em que James sentiu dores é o mesmo que o tirou por quase 30 jogos na atual temporada, período de maior inatividade de sua longa carreira na liga.

A vitória fechou a campanha dos atuais campeões com a sétima posição da Conferência Oeste, o que deu direito à disputa do torneio de play-in. Os Lakers terão de passar pelos Warriors nesta terça para garantir a sétima vaga dos playoffs no Oeste. Caso percam, precisarão enfrentar o vencedor do confronto entre Memphis Grizzlies e San Antonio Spurs nesta sexta (21) valendo a oitava e última vaga.

O Golden State Warriors têm sido a principal pedra no sapato da carreira de LeBron James em pós-temporada. O astro enfrentou a equipe de São Francisco 22 vezes em playoffs (todas em finais), com um recorde de 7-15. No total de anéis conquistados, Golden State ainda leva vantagem de 3-1 sobre “King” James.

A última vez que LeBron duelou contra Stephen Curry e companhia na pós-temporada foi justamente nas finais da NBA de 2018, quando os Warriors varreram a série por 4 a 0 contra o Cleveland Cavaliers, sendo a última vez que o camisa 23 dos Lakers saiu derrotado de uma série final.

(Foto: Mike Ehrmann/Getty Images)