O armador Leandrinho Barbosa quase voltou a atuar pelo Golden State Warriors como jogador em 2020-2021, segundo a NBC Sports Bay Area. O brasileiro, que hoje faz parte da comissão técnica da franquia, jogou pelo Warriors nas temporadas 2014-15 e 2015-16, e não atuou mais na NBA desde a temporada 2016-17.

“Eu estive mais que próximo (de voltar a jogar), meu amigo, para ser honesto”, disse o ex-armador nesta sexta-feira no programa “Steiny, Guru & Dibs”, do The Game. “Mas eles não me deram a chance. Mas está tudo bem, tudo bem. Sim, eu estava em forma. Ainda estou em forma (para jogar)”, explicou.

Steve Kerr foi questionado no final de abril, quando os Warriors estavam com múltiplas lesões na equipe, sobre a possibilidade do brasileiro assinar um contrato mínimo de dez dias.

“Não, não tivemos essas discussões”, disse ele. “Mas estou falando sério quando digo que ele poderia ser muito eficaz se alguma vez fizéssemos isso. Ele ainda está em forma de jogo”, explanou o comandante na ocasião.

“Fiquei muito animado em ouvir isso de Steve Kerr. Na verdade, ele veio até mim algumas vezes e [perguntou] se eu aceitaria voltar (a atuar). Eu disse: ‘claro, com certeza. Ainda posso jogar, tenho experiência, posso ajudar os caras e eu estarei perto deles. Então, sim'”, concluiu.

Leandrinho Barbosa jogou de 2003 a 2017 na NBA, com passagens marcantes pelos Warriors e também no Phoenix Suns, onde foi eleito o melhor sexto homem da temporada 2006-07. Em Golden State, foi campeão em 2015.

O brasileiro voltará a jogar em breve no torneio 3×3 BIG3, pelo Ball Hogs, treinado pela lenda do Golden State Warriors Rick Barry.

Recentemente, outro jogador do Brasil voltou a jogar na NBA após longo tempo longe da liga: Anderson Varejão, que fez cinco jogos pelo Cleveland Cavaliers no final da temporada 2020-21.

Foto: Maddie Meyer / Getty Images