Lauri Markkanen: ‘Não acho que tenha chegado perto do meu teto ainda’
Recém-chegado aos Cavaliers, Markkanen está animado e ansioso com um recomeço na NBA
Com dificuldades de se manter saudável no Chicago Bulls nas últimas temporadas, o ala-pivô Lauri Markkanen assinou com o Cleveland Cavaliers, via sign-and-trade de US$ 67 milhões por quatro anos de contrato, no último sábado (28). Logo após o acordo, o finlandês de 24 anos compartilhou otimistas expectativas pessoais em entrevista concedida por telefone a K.C. Johnson, setorista dos Bulls para a NBC Sports.
Na nova casa, o jogador terá uma nova chance para mostrar seu potencial. “Não acho que tenha chegado perto do meu teto ainda”, comentou Markkanen, que viu seu desempenho cair ao longo da carreira em Chicago.
O ala-pivô falou também sobre a situação e a franquia. “Os últimos anos foram, mentalmente, muito duros. Eu cresci como pessoa por causa disso, então não mudaria nada. Aprendi muito. Mas sinto que preciso voltar a meu antigo ‘eu’ e como eu sei que consigo jogar. Acho que essa é uma boa oportunidade para fazer isso”, disse o jogador.
Das quatro temporadas em que esteve com os Bulls, o finlandês perdeu boa parte dos jogos nas últimas três. Foram 21 partidas na última temporada devido a protocolos de saúde relacionados à Covid-19 e uma lesão no ombro, 22 na temporada anterior e 30 jogos na temporada 2018/2019, sua segunda na liga. Para tentar ter de volta o impacto que teve em suas duas primeiras temporadas na NBA, Markkanen terá que, em um primeiro momento, conseguir se manter motivado e em quadra.
“Estou feliz. Estou realmente animado e olhando para o futuro. Nós sentimos que eu precisava de um novo começo e agradeço todos que estiveram envolvidos em ajudar a fazer o acordo acontecer”, comentou o novo reforço dos Cavs.
Markkanen conseguiu uma nova franquia e um contrato valioso para tentar um recomeço na liga, com um maior e mais relevante papel no elenco, porém encontra nos Cavaliers um garrafão recheado. Além de Kevin Love, experiente ala-pivô, os Cavaliers renovaram com o pivô Jarrett Allen e draftaram o jovem pivô Evan Mobley na terceira posição do Draft 2021. Markkanen deverá se provar e brigar por minutos, com consciência que não terá vaga cativa dentro do elenco.
“Acho que encaixo bem – núcleo jovem e excelentes armadores. Estou ansioso para jogar com os caras do garrafão. São todos jovens e talentosos e acho que podemos crescer juntos. Também não posso esperar para aprender com um cara como Kevin Love. Aprender aspectos do jogo e a mentalidade envolvida com ele, como ele lida com isso. Estou ansioso para isso também”, completou o jovem jogador.
(Foto: Reprodução Twitter/ Chicago Bulls)