Lance Stephenson jogará o campeonato chinês na próxima temporada
Após passagem discreta no Los Angeles Lakers, Stephenson acerta com o Liaoning Flying Leopards por um ano
Um dos jogadores mais icônicos dos últimos anos está de malas prontas para o basquete chinês. Conhecido pelas suas comemorações, irreverência e por ter “assoprado” no ouvido de LeBron James, Lance Stephenson jogará um ano na China. Segundo Chris Haynes, repórter da Yahoo Sports, o veterano de 28 anos assinou contrato com o Liaoning Flying Leopards. O acordo renderá US$ 4 milhões ao ala.
Lance Stephenson ficou conhecido pela maioria dos fãs da NBA graças aos épicos duelos contra o Miami Heat. Nas finais de conferência de 2012-13 e 2013-14, o Indiana Pacers esteve perto de eliminar a equipe de LeBron James e Dwyane Wade. Ao lado de Paul George, a equipe de Indianápolis chegou a levar a primeira série para o jogo 7, mas não conseguiu conquistar o título.
Lance também foi responsável por uma das piores atuações de playoffs da carreira de LeBron. No dia 28 de maio de 2014, o ala do Miami Heat terminou a partida com apenas sete pontos, dois rebotes e quatro assistências. Além do desempenho muito abaixo da média, o astro ainda foi vítima de uma ação curiosa.
Há exatos 5 anos Lance Stephenson tirava LeBron James da casinha e fazia com que Bron tivesse o pior jogo de Playoffs da sua carreira:
7 pts (2-10 FG), 4 ast, 2 reb, 3 TO, 5 fouls
De quebra, protagonizou essa cenapic.twitter.com/XtD8v77fac
— Myles Turner Brazil 🇧🇷👋 (@MylesTurner_BR) May 28, 2019
Com a bola na mão, Lance foi um sexto homem durante boa parte da carreira. Seus únicos momentos como protagonista foram justamente nos anos em que os Pacers chegaram à final da Conferência Leste. Na temporada 2013-14, o ala teve médias de 13,8 pontos, 7,2 rebotes e 4,6 assistências. Em 78 partidas, o jogador teve 20 duplos-duplos e cinco triplos-duplos (líder da liga).
A boa fase foi recompensada com um generoso contrato de US$ 27 milhões por três temporadas no Charlotte Hornets. Mas o que deveria ser o início de uma grande fase para Lance acabou se tornando o oposto. Os primeiros 25 jogos até que foram agradáveis (10,2 pontos, 6,9 rebotes e 4,8 assistências), mas uma lesão acabou com sua passagem na franquia.
Depois de rodar por Los Angeles Clippers, Memphis Grizzlies, Minnesota Timberwolves, New Orleans Pelicans, retornar aos Pacers e ir para o Los Angeles Lakers, ao lado de LeBron, Stephenson decidiu ir para a China. Uma mudança total de ares pode ser o que o jogador precisa para retornar a sua boa fase. Quando seu contrato com os Flying Leopards acabar, ele ainda terá 29 anos. Não seria improvável um retorno para a NBA já em 2020.
(Foto: Mike Ehrmann/Getty Images)