O ala-pivô LaMarcus Aldridge foi o grande protagonista desta offseason. Com o fim de seu contrato com o Portland Trail Blazers, tornou-se agente livre e foi disputado ‘a tapa’ por muitas equipes da Liga, incluindo os próprios Blazers, que fizeram de tudo para tentar a permanência do craque. Contudo, Aldridge escolheu assinar com o San Antonio Spurs, frustrando Phoenix Suns, Los Angeles Lakers e, especialmente, o time de Portland.

Em entrevista concedida ontem (20) à ESPN Radio, no programa ‘The Russillo Show’, Aldridge falou sobre sua expectativa para quando for atuar em Portland e reencontrar a torcida de lá: “Eu acho que serei vaiado porque eles devem estar chateados com a minha escolha. Eles não compreendem o motivo de eu ter saído. Por isso, acho que serei vaiado no meu primeiro jogo em Portland”, cravou Aldridge.

Natural do Texas, Aldridge falou também sobre a decisão de juntar-se aos Spurs. Perguntado se a escolha teria algo a ver com problemas de relacionamento com o armador Damian Lillard, não esquivou-se da resposta. “Não tem nada a ver com isso. Nós nos demos bem dentro de quadra, fizemos um bom trabalho por lá. Eu apenas escolhi ficar mais perto da minha família, poder jogar no estado onde nasci, poder vê-los com mais frequência. E poder mudar de ares, afinal foram nove anos em Portland. Passei por muitas reformulações na equipe, agora decidi que era hora de uma mudança”.

Apesar dos bons motivos para juntar-se ao fortíssimo time de Gregg Popovich, LaMarcus Aldridge garantiu que não foi nada fácil tomar a decisão. “Portland tem uma parte especial no meu coração e sempre terá. As memórias são eternas! A cidade me acolheu e eu a acolhi também. Nós crescemos juntos! A equipe que era chamada de ‘Jail Blazers’ (um apelido pejorativo) passou a ser amada. Foi uma evolução positiva pra todos!”.

Prova disso, segundo ele, foi o fato de ter levado a dúvida até o último minuto. “Foi por muito pouco. Estive em dúvida até os últimos instantes. Pra falar a verdade, estive entre Phoenix (Suns), San Antonio e Portland até o último segundo. Portland esteve no páreo até o final. Eu vivi muita coisa lá, meu nome está gravado nos livros de lá, então não foi nada fácil”.

Aos 30 anos, Aldridge já foi eleito 4 vezes para o All-Star da NBA. Na última temporada, atuou em 71 partidas – todas como titular – e teve média de 23.4 pontos por jogo, a melhor de sua carreira até aqui.