A NBA anunciou nesta terça-feira que multou o Los Angeles Lakers em US$ 50 mil, pelos elogios feitos por Magic Johnson, Presidente das Operações de Basquete da equipe, ao ala Giannis Antetokounmpo, do Milwaukee Bucks, violando a “anti-tampering rule“.

Em janeiro, Johnson respondeu ao jornalista Nick Friedell, da ESPN americana, sobre como o estilo de jogo dele se parece com o do grego. “O controle de bola e a habilidade no passe realmente são muito bons. Mas ele joga acima do aro e eu nunca fiz isso. Por outro lado, o entendimento que ele tem sobre o jogo, o QI de basquete… essas são coisas em que somos parecidos”, disse.

Magic continuou: “Ele é especial. Alguém que pode controlar a bola como ele faz e ser um grande atleta… ele é provavelmente o mais atlético que temos na NBA hoje. Ele não apenas pode pontuar por si próprio, mas também passa bem a bola, como um armador. Então, quando você pensa em todas as qualidades que ele tem, bloqueando, pegando rebotes, anotando pontos, dando assistências… Nós nunca tivemos ninguém na liga como ele. Ele é número um, junto com LeBron James, Kevin Durant, Stephen Curry… Ele sabe entreter e as pessoas vão ao ginásio para vê-lo”.

Em nenhum momento Magic Johnson citou os Lakers. Ele falou sobre como Giannis pode levar um título à Milwaukee. Mas, segundo a liga, os elogios passaram do ponto.

Vale lembrar que a “anti-tampering rule” prevê que nenhum membro das franquias pode, direta ou indiretamente, atrair, induzir e/ou persuadir qualquer pessoa (atletas e técnicos, por exemplo) sob contrato com uma equipe da NBA para iniciar uma nova negociação ou atrapalhar a relação que esta pessoa tenha com a equipe que está sob contrato. A punição pode chegar a US$ 5 milhões, além da proibição de futuras assinaturas de contrato entre as partes envolvidas.

Os Lakers já haviam sido multados pela liga pelo mesmo motivo, quando, em agosto, o general manager da equipe Rob Pelinka fez “um pronunciamento de interesse proibido” sobre Paul George, que tinha contrato com o Indiana Pacers. A multa havia sido de US$ 500 mil na oportunidade.

Segundo informações da jornalista Tania Ganguli, do Los Angeles Times, Magic Johnson se ofereceu a pagar pela multa e disse: “eu irei fazer de tudo para que isso não aconteça novamente”.

(Photo by Maddie Meyer/Getty Images)