Neste sábado (27), o New York Knicks derrotou o Indiana Pacers pelo placar de 110 a 107 no Madison Square Garden, em Nova York. Com a vitória, os Knicks continuam a boa sequência de jogos, ganhando seis dos últimos oitos. Por outro lado os Pacers sofreram a terceira derrota consecutiva.

Os dois times chegaram ao confronto com desfalques. Indiana não contou com Malcolm Brogdon, com lesão no joelho direito, e TJ Warren. Já os mandantes não tiveram o armador Elfrid Payton e o pivô Mitchell Robinson para a partida. 

O confronto entre Knicks e Pacers foi o terceiro jogo com torcedores no MSG nesta temporada. Os Knicks venceram os últimos dois, contra o Detroit Pistons e o Minnesota Timberwolves.

O jogo era antecipado pelo confronto entre Julius Randle e Domantas Sabonis. Os dois pivôs estão entre dois dos três jogadores da liga que têm médias de pelo menos 20 pontos, 10 rebotes e cinco assistências. Ambos vão jogar no All-Star Game 2021, com Randle sendo eleito reserva pela Conferência Leste e Sabonis substituindo Kevin Durant, lesionado.

O time de Tom Thibodeau contou com grande performance de Randle, com 28 pontos, 10 rebotes e seis assistências. RJ Barrett, com 24 pontos, e Derrick Rose, com double-double de 17 pontos e 11 assistências, foram jogadores decisivos para o triunfo.

Pelos visitantes, os cinco titulares marcaram em dígitos duplos. Doug McDermott marcou 20 pontos, Domantas Sabonis contribuiu com 15 pontos, 7 rebotes e 5 assistências, e TJ McConnell anotou um double-double de 17 pontos e 12 assistências.

Devido ao triunfo, o New York Knicks (17-17) agora ocupa a quinta posição da Conferência Leste, com 50% de aproveitamento nos jogos. O Indiana Pacers (15-17) caiu da oitava para nona posição do Leste, se mantendo na zona de play-in.  

O JOGO

A partida começou com os dois times desperdiçando posses, mas o placar se abriu com Justin Holiday acertando duas bolas de três consecutivas para Indiana. Rapidamente, Myles Turner contribui com mais dois pontos e forçou Thibodeau a pedir o primeiro tempo de New York após os Pacers abrirem 8 a 0.

Na volta, os Knicks conseguiram consertar os erros defensivos e pontuar na transição após errarem os primeiros cinco arremessos. Mas Indiana vinha com Sabonis articulando as jogadas, permitindo infiltrações de Justin Holiday e TJ McConnell no frágil garrafão de New York. 

Os mandantes não receberam contribuições de seu All-Star, com Randle tendo três turnovers no quarto inicial enquanto Sabonis estava com cinco assistências. Com problemas defensivos, os Knicks chegaram a perder por 13 no primeiro período, mas ele terminou 32 a 23 para os Pacers.

O segundo quarto começou com Indiana pontuando com o segundanista Goga Bitadze. Os Knicks, que já estavam sofrendo no garrafão, tiveram que colocar Nerlens Noel, com três faltas, no banco. Os visitantes continuaram a pontuar no garrafão exposto do time da casa, e com falhas defensivas do núcleo jovem dos Knicks, com Obi Toppin e Immanuel Quickley, os Pacers conseguiram aumentar a vantagem para 16 pontos, a maior do jogo.

Com a defesa frágil, outro problema surgiu para os Knicks, com Taj Gibson lesionado seu tornozelo esquerdo e sendo mandado para o vestiário após quatro minutos em quadra. Entretanto, Indiana forçava jogadas e tinha um baixo aproveitamento de arremessos, e com dez pontos seguidos dos mandantes, New York se viu de novo no jogo.

Com duas bolas de três consecutivas de RJ Barrett, os Knicks diminuíram a vantagem para um ponto, em uma sequência de 21 a 6 para os mandantes. A reviravolta no placar veio com Derrick Rose anotando uma longa bola de três no estouro do cronômetro para a parcial de 54 a 52, com New York ganhando o quarto por 31 a 20.

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— NBA Brasil (@NBABrasil) February 28, 2021

Na volta dos vestiários, Doug McDermott anotou quatro pontos seguidos para Indiana, igualando o jogo, e Sabonis virou o placar com jogada em cima de Randle. Em um período marcado pelo equilíbrio, com quatro trocas de liderança nos primeiros três minutos, a defesa manteve os Knicks com a liderança, estabelecendo marcação dupla em Sabonis e Derrick Rose sendo agressivo nas jogadas ofensivas do time.

Devido à marcação dupla, Sabonis acabou indo para o banco, deixando Julius Randle com mais espaço no ataque, marcando sete pontos seguidos. Os fãs gritavam “MVP” nas arquibancadas. No outro lado, com Domantas fora da quadra, Indiana não conseguiu achar um ritmo ofensivo, com Myles Turner e Aaron Holiday forçando bolas de três. Com isso, os Knicks ganharam o equilibrado período por 27 a 26, mantendo a liderança na parcial de 81 a 78.

No quarto final, Nerlens Noel reabriu o marcador com uma enterrada, e Quickley, com uma jogada de quatro pontos, aumentaram a vantagem dos Knicks para nove pontos. A resposta dos visitantes veio do banco, com Edmond Sumner marcando seis pontos consecutivos, e logo depois os Pacers retomaram a liderança com uma bola de três de Turner.

Com um período equilibrado, nenhum time conseguiu despontar no placar. Faltando três minutos para o final da partida, o jovem RJ Barrett marcou dois arremessos longos para os mandantes. Mas mesmo com Barrett e Randle mostrando eficiência ofensiva, Sumner voltou a marcar para Indiana reduzindo a vantagem dos Knicks para um ponto.

O duelo entre os astros da duas equipes foi crucial nos momentos finais, com o pivô de Indiana levando Randle para linha do lance livre. O jogador de New York aumentou a vantagem para cinco pontos faltando 30 segundos. Mas Sabonis marcou uma rápida bola de três para reduzir a vantagem para dois faltando 17 segundos.

Devido a falta rápida de Indiana, RJ Barrett foi para linha de lance livre e errou os dois arremessos, permitindo os Pacers a empatar ou vencer a partida com a última posse. Os visitantes cobraram o lateral, mas TJ McConnell cometeu o turnover, com o roubo de bola de Frank Ntilikina. O francês sofreu falta, converteu os lances livres e garantiu a vitória de 110 a 107 para o time da casa.

PRÓXIMOS JOGOS

O Indiana Pacers tentará quebrar a sequência de derrotas visitando o Philadelphia 76ers na próxima segunda-feira (1). Já o New York Knicks volta às quadras neste domingo (28) contra o Detroit Pistons.

Foto: Reprodução Instagram/New York Knicks