Knicks batem Bulls na prorrogação e garantem segunda colocação do Leste
Em partida acirrada do início ao fim, franquia de Nova York garantiu seu 50º triunfo na temporada e conquista segunda melhor campanha da conferência
O New York Knicks (50-32) encerrou sua temporada regular com vitória contra o Chicago Bulls (39-43) por 120 a 119 na prorrogação, em partida disputada no Madison Square Garden neste domingo (14). O resultado não só sacramenta a primeira temporada de N.Y. com 50 vitórias desde 2012-13, como também garante a segunda colocação da Conferência Leste após derrota do Milwaukee Bucks para o Orlando Magic.
Jalen Brunson foi o principal nome da partida, anotando 40 pontos, oito rebotes e sete assistências com 14/30 de aproveitamento em quadra e 41 minutos disputados. Ao seu lado, Donte DiVincenzo teve atuação decisiva ao contribuir com 25 pontos em 5/14 nos chutes do perímetro, além de sete rebotes e dois roubos de bola.
Josh Hart, por sua vez, completou a partida com duplo-duplo de 12 pontos e dez rebotes. Bojan Bogdanovic fechou a lista de destaques arremessando para 13 pontos com 3/6 de eficiência no perímetro.
Pelos Bulls, DeMar DeRozan se destacou com 30 pontos, cinco rebotes, cinco assistências e quatro roubos de bola em 44 minutos disputados. Nikola Vucevic adicionou duplo-duplo de 29 pontos e 11 rebotes, enquanto Coby White teve excelente participação com 26 pontos e 12/18 em quadra.
Com o resultado positivo e a derrota dos Bucks para Orlando por 113 a 88, os Knicks ultrapassam a equipe de Giannis Antetokounmpo e Damian Lillard pela segunda colocação do Leste. Agora, a franquia aguarda o vencedor do confronto de play-in entre Philadelphia 76ers e Miami Heat, sétimo e oitavo colocados da conferência, respectivamente, para conhecer seu primeiro adversário na pós-temporada da NBA.
Já os Bulls encerram sua temporada regular com campanha negativa, tendo 39 vitórias. A equipe se classificou para o play-in do Leste como o nono colocado e receberá o Atlanta Hawks no United Center na próxima quarta-feira (17). Para se classificar aos playoffs, a equipe também precisará bater o perdedor de Heat e 76ers em duelo marcado para sexta-feira (19).
O JOGO
As equipes travaram um duelo acirrado do início ao fim. No primeiro quarto, Donte DiVincenzo e Jalen Brunson conduziram os Knicks para uma vitória parcial de 29 a 28. A partida permaneceu com o padrão de equilíbrio ao longo do segundo período, mas dessa vez os Bulls seguiram na dianteira do placar durante grande parte da etapa. Ainda assim, New York conseguiu sequência de 10 a 2 na reta final para colocar quatro pontos de vantagem no marcador (45 a 41), fechando o período em 50 a 47 minutos depois.
Os Knicks aumentaram ainda mais a diferença após o intervalo, chegando a liderar por sete (62 a 55). Comandados por Coby White e DeMar DeRozan (oito pontos cada), os Bulls iniciaram sequência de 16 a 4 para retomar a vantagem, agora estando quatro pontos à frente do rival (70 a 66). Com um arremesso de Alex Caruso no perímetro, a franquia visitante fechou a etapa vencendo por 82 a 76.
O quarto período reservou emoções ainda maiores na Madison Square Garden. Os Knicks encontraram espaço para uma reação com grande atuação de Jalen Brunson, que anotou oito pontos, duas assistências e foi responsável por jogada de cesta e falta que virou o placar para os Knicks em 99 a 98. A partir de então, as equipes passaram a trocar lideranças até a chega do minuto final, momento em que o marcador estava empatado por 109 a 109.
Sem pontos anotado na sequência, DeMar DeRozan teve a chance de vencer a partida, mas errou arremesso em meia distância. Na jogada seguinte, foi a vez de Jalen Brunson tentar garantir o triunfo no duelo, mas também acabou falhando e a prorrogação foi decretada.
Na tempo extra, duas jogadas de Brunson e Precious Achiuwa foram decisivas para os Knicks. Com 2:27 para o fim, o armador de New York chamou uma dobra que deixou o ala-pivô livre no garrafão, facilitando uma cesta que deixaria o jogo em 116 a 112 para os Knicks. Os Bulls encostaram novamente com dois lances livres de White, mas Achiuwa voltou a anotar dois pontos após infiltração de Brunson, elevando a vantagem novamente para quatro pontos (118 a 114).
Pouco depois, uma cesta de Alex Caruso com 14 segundos para o fim diminuiu a diferença para um ponto (120 a 119) e o jogo ficou ainda mais emocionante com turnover de DiVincenzo na posse seguinte. Os Bulls colocaram suas esperanças de virada na mão de DeRozan, mas o astro não conseguiu converter o chute da vitória.
(Foto: Reprodução X / New York Knicks)