Com boas atuações, Chris Paul liderava uma improvável disputa do Oklahoma City Thunder para a classificação aos playoffs, antes da NBA suspender a temporada 2019/20, em razão da pandemia pelo coronavírus. A franquia se encontrava na quinta posição da Conferência Oeste com 40-24. E segundo Ian Begley, do SNY, as apresentações do armador “encheram os olhos” do New York Knicks.

Membros não identificados do time nova-iorquino, que segue em processo de reconstrução interminável, acreditam que o 10 vezes All-Star pode ter um efeito semelhante no elenco. O astro pode ser um alvo de troca na próxima offseason.

“Acredito que ainda há algumas pessoas nos Knicks que acham que trazer Chris Paul para o elenco, neste momento, seria um impulso ao esforço da franquia de implementar uma cultura vencedora e dar os jovens jogadores hábitos vitoriosos”, disse Begley, observando também que Leon Rose, novo presidente de operações da equipe, é o ex-agente de Paul.

New York contratou Rose para o cargo no dia 2 de março, o que já provocou especulações iniciais de que a franquia poderia tentar a contratação de CP3 na próxima abertura do mercado.

“No ano passado, o então empresário Leon Rose ficou intrigado com a ideia do Houston Rockets de oferecer o seu cliente Chris Paul aos Knicks”, divulgou Marc Berman, do New York Post, em 5 de março.

Porém, para surpresa de muitos, Paul foi negociado dos Rockets para o Thunder em troca envolvendo Russell Westbrook, em junho do ano passado. A decisão foi tomada após OKC enviar o ala Paul George para o Los Angeles Clippers.

Isso fez com que Oklahoma City tivesse a decisão de reconstruir totalmente seu plantel, apostando em escolhas de Draft e jogadores promissores. Entretanto, mesmo com 34 anos, Paul vem se destacando em sua primeira temporada, inclusive ajudando na evolução de talentos como Shai Gilgeous-Alexander, de 21 anos, e Dennis Schroder, de 26.

Mostrando toda a sua qualidade em quadra, o veterano teve médias de 17,7 pontos e 6,8 assistências em 63 partidas, além de proporcionar desempenhos incomparáveis ​​nos momentos mais decisivos dos jogos.

Em situação totalmente distinta, o New York Knicks, que já havia realizado a pior campanha da liga em 2018/19 (17-65), segue decepcionando neste campeonato com 21-45 e a 12ª posição da Conferência Leste.

Com diversos atletas jovens no elenco como R.J. Barrett, terceira escolha do Draft 2019, de 19 anos, Kevin Knox II, 20 anos, Frank Ntilikina, 21 anos, Mitchell Robinson, 22 anos e Julius Randle, 25 anos, contratado na offseason do ano passado do New Orleans Pelicans, mas com pouca experiência, fica muito difícil uma das organizações mais tradicionais da NBA sair do “buraco”, que o atormenta desde 2013, sua última participação nos playoffs.

Foto: Divulgação Twitter / Oklahoma City Thunder