Dentro das quadras, o duelo entre Brooklyn Nets e Philadelphia 76ers, nesta quinta-feira (10), entregou menos emoção que o esperado. Os Nets dominaram do início ao fim e venceram com facilidade. Após o jogo, no entanto, Kevin Durant fez questão de alfinetar a torcida adversária, aproveitando também para demonstrar apoio a Ben Simmons, vaiado pelos fãs dos Sixers desde o aquecimento.

“Nós vemos Ben como nosso irmão, então sabíamos que seria um ambiente hostil, e sabíamos que ele não teria oportunidade de jogar. Então, queríamos entrar e fazer com que eles focassem mais no jogo do que sempre nele (Simmons). Eles focaram na quadra esta noite, e é difícil provocar Ben Simmons quando você está perdendo por tanto”, completou com uma alfinetada a tranquila vitória.

Além de Kevin Durant, o armador Kyrie Irving também saiu em defesa do companheiro. “Quando jogamos esta noite, definitivamente sentimos que Ben estava nos nossos corações. Nós apenas queríamos chegar lá e jogar por ele, e jogar bem.”

Antes mesmo do início, a partida carregava uma grande expectativa, por conta dos vários reencontros. Era o primeiro jogo de James Harden contra os Nets, assim como de Seth Curry e Andre Drummond diante dos Sixers. Mais que na quadra, a narrativa se estendia ao banco de reservas dos visitantes. Mesmo sem poder atuar, em recuperação física, Ben Simmons viajou com a equipe e acompanhou o confronto de perto. A torcida dos Sixers fez seu papel e lotou o ginásio, esgotando todos os 21.408 ingressos.

O ex-jogador de Philadelphia retornava ao Wells Fargo Center pela primeira vez desde os playoffs da temporada passada. Como esperado, a recepção não foi das melhores depois de uma saída conturbada. Muitos chegaram mais cedo para vaiar Simmons, que participava do aquecimento dos Nets. Entretanto, o resultado final não foi tão satisfatório para os fãs dos 76ers, visto que Brooklyn conservou, por grande parte do jogo, uma vantagem de dois dígitos no placar. Ao fim do terceiro quarto, já era possível observar a movimentação de torcedores deixando a arena.

Simmons ainda não tem data para estrear oficialmente pelos Nets mas, dado o resultado, pode-se dizer que o jogador australiano viveu o primeiro final feliz de uma história que ainda promete muitos capítulos.

(Foto: Elsa/Getty Images)