Kawhi retorna e Clippers batem Lakers pela oitava vez seguida
Lakers se recuperam de desvantagem e equilibram o jogo, mas falta de pontaria impediu a virada
Los Angeles Lakers (0-2) e Los Angeles Clippers (1-0) se enfrentaram nesta quinta-feira (20) na Crypto Arena, em partida que marcou a primeira batalha de LA da temporada 2022-23. Assim como o retrospecto recente sugere, a vantagem foi mais uma vez dos Clippers, que venceram os rivais de cidade pela oitava vez consecutiva. Desta vez, o placar foi de 103 a 97.
A derrota é dolorida para o lado amarelo de Los Angeles, especialmente pelo desempenho na partida. Os Lakers corrigiram problemas que acompanham a equipe desde a temporada passada, principalmente no lado defensivo da quadra. Foram 21 turnovers forçados e nenhuma das estrelas dos Clippers passou dos 20 pontos.
Ofensivamente, os Lakers cuidaram melhor da bola em comparação com o primeiro jogo da temporada, na derrota diante do Golden State Warriors. Foram apenas nove desperdícios contra 21, na terça-feira (18). LeBron James mostrou que continua envelhecendo como vinho. O rei anotou, além dos highlights, 20 pontos, dez rebotes, seis assistências e dois tocos.
O cestinha do jogo foi Lonnie Walker IV, com 26 pontos, seguido de perto por Anthony Davis, que marcou 25 e pegou 8 rebotes. Ninguém mais ultrapassou a marca dos dez pontos, com destaque negativo para Russell Westbrook. Apesar de ter feito bom jogo na defesa, com cinco roubos de bola, o armador terminou a partida sem conseguir converter um arremesso de quadra, com 11 tentativas frustradas, fato que não acontecia desde 2016.
As bolas de três foram, mais uma vez, o verdadeiro problema dos Lakers. Depois de um aproveitamento de dez bolas convertidas em 40 tentativas contra os Warriors, o desta vez foi ainda pior: nove em 45.
Pelo lado dos Clippers, os maiores pontuadores foram John Wall e Paul George, com 15. PG ainda conseguiu um double-double, com dez rebotes. Quem também conseguiu foi Ivica Zubac, com 14 pontos, 17 rebotes e cinco tocos. Marcus Morris Sr. contribuiu com mais 14. Nome mais aguardado da noite, Kawhi Leonard saiu do banco para também anotar 14, em apenas 21 minutos em quadra.
O JOGO
O primeiro quarto começou com um bom sinal para o lado amarelo. Depois do jogo contra os Warriors, LeBron disse, em entrevista, que os Lakers não são um time de bons arremessadores. Na noite de quinta-feira (20), a primeira bola do jogo foi de Walker, justamente do perímetro. Morris Sr. tratou de igualar na mesma moeda, logo em seguida. Na jogada seguinte, foi a vez de LeBron matar mais uma de três.
Infelizmente para os Lakers, a animação parou por aí. Depois de um belo arremesso de meia distância de LeBron, a equipe teve o que seria sua última liderança em muito tempo, com um 8 a 7 no placar. Depois disso, Wall veio bem do banco, em seu primeiro jogo de NBA desde maio de 2021.
Com oito pontos, assim como Morris, Wall ajudou os Clippers a se estabelecerem na frente, mesmo com boas jogadas de Anthony Davis no ataque. A vantagem ao fim dos primeiros doze minutos era de 35 a 23.
Já no segundo quarto, os Lakers demonstravam dificuldade em criar espaços no ataque, com muitas bolas de três forçadas. Patrick Beverley e LeBron até converteram duas seguidas para diminuir a desvantagem, mas Luke Kennard tratou de responder na transição. Matt Ryan acertou mais duas seguidas de três e forçou Tyronn Lue a parar o jogo. Na volta da parada, Kennard – mais uma vez do perímetro – tratou de conferir alívio aos azuis.
Ainda com muitos problemas defensivos, os Lakers tinham dificuldades para frear a imposição física de Zubac no garrafão, principalmente nos minutos em que Damian Jones era o pivô em quadra. Com 6:20 faltando para o intervalo, Kawhi entrou no jogo pela primeira vez. O cartão de visitas foi impecável. Com menos de um minuto em quadra, o ala matou duas bolas ao seu melhor estilo: caindo para trás na meia distância.
Kawhi feelin' it! pic.twitter.com/ca7v8MCvAo
— LA Clippers (@LAClippers) October 21, 2022
Em uma tentativa nítida de devolver o ritmo a Kawhi, o camisa 2 continuava sendo envolvido em, praticamente, todas as posses ofensivas, e os Clippers chegaram a abrir 16 pontos de vantagem. Do outro lado, havia uma clara diferença entre a transição e o ataque de meia quadra dos Lakers, com o primeiro quesito sendo muito mais eficiente.
Depois de um belo contra-ataque, que terminou com cesta e falta em Juan Toscano-Anderson, os Lakers passaram a acelerar mais a transição, adotando também uma postura mais agressiva na defesa, que rendeu dois turnovers dos Clippers e uma sequência de 8 a 0.
Marcus Morris, ainda quente no jogo, conseguiu arremesso longo de dois para tentar frear a reação, mas o momento era mesmo amarelo. LeBron invadiu o garrafão de forma agressiva para garantir dois pontos e, pouco depois, achou um passe no melhor estilo quarterback, encontrando Davis sozinho no garrafão para garantir o empate aos Lakers antes do fim do primeiro tempo: 56 a 56.
Na volta dos vestiários, ficou ainda mais evidente a mudança de postura dos Lakers na defesa. Com muita energia, a defesa comandada por Beverley fazia da vida do ataque dos Clippers um inferno. Paul George até matou uma belíssima bola de três no início, mas logo em seguida cometeu turnover.
Após vários ataques frustrados, AD converteu uma bola do perímetro para devolver a liderança aos Lakers, a primeira desde o 8 a 7. Kawhi, ainda sem ritmo nos arremessos, principalmente de longe, conseguiu matar sua primeira e única bola de três na noite.
Os Lakers conseguiam aproveitar os minutos de ausência de George e Leonard, mas, com os dois em quadra, e ainda contando com a ajuda de Wall, a superioridade dos Clippers era visível. Em poucos minutos, a equipe conseguiu uma sequência de 15 a 0, abrindo nova vantagem. Toscano-Anderson esfriou a reação com bola de três, e uma linda enterrada de LeBron deixou o placar em 85 a 77.
Transition Bron lookin' scary 💨 pic.twitter.com/VOYJW2NzcK
— Los Angeles Lakers (@Lakers) October 21, 2022
No quarto derradeiro, LeBron continuou mostrando que não sente a idade. No post contra Nicolas Batum, não teve dificuldades para girar e conseguir a cesta e a falta. Com PG e Kawhi no banco, LeBron e Walker combinavam para um ataque prolífico dos Lakers, e o jogo voltava a ser parelho.
Davis também começou no banco, mas mesmo assim o momento voltou a ser dos Lakers, muito por conta da energia na defesa. A equipe continuava forçando turnovers, e Austin Reaves conseguiu empatar depois de mais um erro adversário. Na jogada seguinte, talvez a mais bela da noite, LeBron deu um toco sensacional em Paul George, e a transição terminou com uma linda ponte-aérea para Walker.
Foi o bastante para acender o alerta em Lue, que mandou Kawhi de volta à quadra. AD também voltou, enquanto LeBron foi para o banco. Sem o craque, o limitado ataque dos Lakers sofreu ainda mais. A defesa continuava funcionando, mas os Clippers fechavam o garrafão e cediam bolas de três com tranquilidade, já que os adversários não conseguiam converter nem as mais livres.
Já perto do fim, Kennard matou mais uma bola de fora, e Kawhi conseguiu cavar falta de ataque importante de LeBron e, mesmo com Wall segurando a bola durante toda a última posse e desperdiçando o ataque, a vitória ficou com os Clippers, depois de boa jogada defensiva de PG.
PRÓXIMOS JOGOS
Depois da primeira vitória na temporada, os Clippers continuam na Califórnia, mas continuam longe de casa. O próximo duelo é diante do Sacramento Kings, neste sábado (22). Já os Lakers, que ainda estão atrás do primeiro triunfo, recebem o Portland Trail-Blazers no domingo (23).
Foto: Reprodução Twitter/LA Clippers