Kawhi passa por cirurgia bem sucedida e corrige ligamento do joelho
Kawhi passará por um longo período, indeterminado, de recuperação. Lesão sofrida durante os playoffs é mais grave que os Clippers imaginavam
Nesta terça-feira (13), o Los Angeles Clippers anunciou que Kawhi Leonard passou por uma cirurgia para corrigir uma ruptura parcial no ligamento cruzado anterior de seu joelho direito e o procedimento foi bem sucedido. Contudo, a franquia ainda não foi capaz de dar uma previsão de quando o atleta voltará às quadras após a lesão sofrida no jogo 4 das semifinais de conferência contra o Utah Jazz — nem que seja para treinar apenas.
A contusão grave pegou todos de surpresa. Isso porque durante os playoffs a equipe anunciava que havia ocorrido com o atleta apenas uma entorse no joelho. Com isso, ele poderia eventualmente voltar a jogar ainda na pós-temporada. Entretanto, a torcida dos Clippers têm de agradecer que houve uma ruptura parcial e não completa dos ligamentos. Além dos danos a longo prazo, a ruptura completa costuma ter um tempo de recuperação acima de um ano. Já na parcial esse período varia entre seis e nove meses.
O foco de Leonard agora é em se recuperar para voltar a jogar durante a temporada regular de 2021-2022, que começará em outubro. É certo, entretanto, que ele perderá algumas partidas e a pré-temporada com a equipe.
As lesões são um problema crônico na carreira do atleta de 30 anos, que não atuou por mais de 60 jogos em suas últimas quatro temporadas regulares. Porém, os Clippers já provaram que conseguem se virar bem sem seu principal jogador. Isso foi visto quando em sua ausência a equipe venceu dois jogos seguidos contra o Jazz, primeiro colocado na Conferência Oeste, e fechou a série em seis jogos.
Mas não tem como negar que alguém com médias de 24,8 pontos, 6,5 rebotes e 5,2 assistências na última temporada regular fará falta. Ainda mais se tratando de um All-Star com 30,4 pontos, 7,7 rebotes e 4,4 assistências por jogo em suas 11 partidas nos últimos playoffs. Além de um aproveitamento de 57,3% nos arremessos de quadra.
Para Paul George, os Clippers iriam para a final se Kawhi estivesse disponível. “Nós temos um grande entrosamento. Eu sinto que nós, eu e Kawhi, estamos ambos maduros para decisões. É um privilégio ser seu companheiro de equipe, acho que poderíamos e podemos chegar muito mais longe”, declarou o ala, em entrevista à ESPN americana.
Nesse período sem jogar, Kawhi terá uma decisão importante a fazer. O craque está em fim de contrato e tem que decidir se usa a cláusula que lhe dá a opção de renovar até o fim da próxima temporada. Depois disso, ele pode acertar a renovação de mais quatro anos por US$ 181,5 milhões que os Clippers já ofereceram. Assim como George, que recentemente acertou por mais cinco anos em um valor de US$ 226 milhões.
Foto: Katelyn Mulcahy/Getty Images