Nesta quarta-feira (30), o Los Angeles Clippers não terá Kawhi Leonard à disposição para o jogo contra o Utah Jazz. O ala vai ser poupado por precaução e atuará amanhã contra o San Antonio Spurs. Essa decisão foi determinada pelo técnico Doc Rivers, para não prejudicar o físico do camisa 2.

Esse será o primeiro jogo em que os Clippers não terão a presença de Kawhi em quadra. A cada back-to-back, o departamento médico e a comissão técnica avaliarão se o jogador poderá participar com frequência desses duelos seguidos.

“Nosso objetivo é tê-lo jogando e sendo renovado o ano todo, e estamos fazendo isso até agora”, disse Rivers. “Eu continuo dizendo o seguinte: ele não é o único cara com quem estamos conversando, e toda equipe está fazendo isso. Estamos apenas tentando fazer isso, eu não sei, estou tentando dizer com mais eficiência do que outros. Mas estamos aprendendo à medida que avançamos.”

Kawhi atuou somente 60 jogos na última temporada regular, e o descanso foi essencial para seu desempenho na reta final, que trouxe o título para o Toronto Raptors. Essa estratégia pode ser vista como um aliado ao time que sonha com a taça da NBA.

“Você só precisa ir caso a caso, pegar mais informações”, disse Rivers. “Estamos tentando fazê-lo de maneira mais inteligente. Acho que a chave toda é a opinião que os caras dão a você, a opinião honesta. Paul George, você pode confiar. Lou [Williams], você pode confiar. Kawhi, você pode confiar. Pat [Beverley], eu não sei. Eu diria que não.”, cutucando o armador.

Nos quatro primeiros jogos com seu novo time, o ala conquistou média de 27 pontos, 6,5 rebotes e 7,5 assistências, sendo o líder do time nesse início de campanha, com três vitórias e uma derrota, deixando os Clippers em terceiro lugar na Conferência Oeste.

Foto: Divulgação Twitter/Los Angeles Clippers