Nesta quarta-feira (11), o Los Angeles Clippers ao Canadá, e o Toronto Raptors e seus fãs finalmente tiveram a oportunidade de reencontrar Kawhi Leonard, MVP das finais e principal responsável pelo título inédito da franquia canadense na temporada passada.

Segundo relatos, houve pouca ou nenhuma animosidade em relação a “The Claw”, com a maioria dos presentes no ginásio reverenciando e mostrando gratidão ao jogador de 28 anos e suas atuações épicas na última pós-temporada.

“Posso dizer que a ovação, para ele, foi muito sincera. Não há dúvida sobre isso. E significou muito para ele”, disse o técnico do Clippers, Doc Rivers, após o jogo, segundo a ESPN americana. “Pensando no que os Raptors fizeram no geral – o vídeo, os jogadores entrando, todos que jogaram com ele (na equipe do título de 2019) – é a melhor recepção que eu já vi desde que estou na liga. Essa é uma atitude de muita classe da organização e também dos fãs”.

Houve vários acontecimentos na celebração pré-jogo. Durante a introdução do elenco dos Clippers pelo locutor da arena, apenas quatro jogadores foram anunciados, seguidos por um longo vídeo em homenagem a Leonard.

The Raptors recreated Kawhi's game-winning shot against Philly on the floor. 👀 pic.twitter.com/xelM2hPsPo

— TSN (@TSN_Sports) December 12, 2019

A sequência contou com uma recriação do arremesso histórico de Leonard contra o Philadelphia 76ers no jogo 7 das semifinais da Conferência Leste. O lance deu a vaga nas finais de conferência aos Raptors e se tornou um símbolo da conquista e da campanha inesquecível da franquia canadense.

Board Man got his ring pic.twitter.com/NzUZgLM886

— Toronto Raptors (@Raptors) December 12, 2019

Após o tributo, executivos, treinadores e membros do time vencedor do título se alinharam para cumprimentar Leonard, culminando com Kyle Lowry, atualmente o jogador há mais tempo na franquia, presenteando seu antigo companheiro de equipe com o anel de campeão.

Leonard terminou a noite com 23 pontos, seis assistências e cinco rebotes em 32 minutos de quadra. Os Clippers ganharam por 112 a 92.

(Foto: Steve Russell/Toronto Star via Getty Images)