Kawhi Leonard deve jogar contra os Warriors desde o primeiro jogo
Apesar de lesão no tornozelo esquerdo, Leonard quer estar em quadra no jogo 1 entre Spurs e Warriors
Após a lesão no jogo 5 das semifinais da Conferência Oeste, Kawhi Leonard teve que assistir do lado de fora a vitória que encerrou o confronto entre San Antonio Spurs e Houston Rockets em 4-2 para a equipe de Kawhi. Porém, o time de San Antonio conseguiu lidar bem com a ausência do seu principal jogador e venceu de maneira contundente os Rockets por 114 a 75.
Kawhi deverá enfrentar os Golden State Warriors no domingo (14), na partida que dará início às finais da Conferência Oeste, segundo uma fonte de Michael C. Wright, da ESPN. Caso a expectativa não se confirme, será a segunda partida seguida que Leonard perde nestes playoffs. O ala dos Spurs afirmou que jogaria o jogo seis da série contra os Rockets, mas não teve condições de jogo.
Apesar do ótimo desempenho dos Spurs sem Kawhi e sem Tony Parker (fora da temporada), de acordo com ESPN Stats & Information – o time tem a marca de 5-0 em jogos sem Leonard e Parker nesta temporada, os torcedores esperam que Leonard volte o quanto antes para ajudar o time a parar o Golden State Warriors na final da Conferência Oeste. Kawhi é um dos melhores defensores da liga (eleito o melhor nas últimas duas temporadas) e deve marcar Kevin Durant nas finais, uma das principais armas do time de Oakland.
Jonathon Simmons entrou como titular no lugar de Kawhi e jogou muito bem contra os Rockets. Simmons marcou 18 pontos (8/12) em 31 minutos, mas as médias de Leonard são expressivas e o técnico Gregg Popovich só deve abrir mão dele caso o atleta não tenha condições físicas.
Kawhi Leonard tem médias de 27,8 pontos, 7,7 rebotes e 4,7 assistências por jogo nesta pós-temporada.