A NBA anunciou nesta terça-feira (25) o resultado do prêmio de Most Improved Player, dado ao jogador que mais evoluiu na temporada 2020-2021 da liga. Julius Randle do New York Knicks foi eleito o vencedor de forma quase unânime.

Julius Randle's son, Kyden, surprised him with his #KiaMIP award 👏 @nyknicks pic.twitter.com/uk1rx9EOnR

— NBA on TNT (@NBAonTNT) May 25, 2021

O ala-pivô superou nomes como Jerami Grant e Michael Porter Jr e obteve 98 votos para primeiro lugar contra apenas dois de Grant nos 100 possíveis.

It’s official: @J30_RANDLE wins NBA Most Improved. Full voting: pic.twitter.com/LqltcvxrRK

— Chris Mannix (@SIChrisMannix) May 25, 2021

Randle elevou seu jogo a um novo nível nesta temporada, estabelecendo recordes pessoais na carreira em pontos (24,1) e assistências (6,0), além de 10,2 rebotes por jogo. Ele foi um dos sete jogadores a ter médias de pelo menos 20 pontos e 10 rebotes na temporada.

O jogador de 26 anos também expandiu seu arsenal ofensivo como pontuador, acertando 41,1% da linha dos três pontos e sendo extremamente eficiente da meia distância.

Randle foi o ponto focal do ataque dos Knicks na temporada. O ala-pivô foi fundamental na campanha de 41 vitórias e 31 derrotas da equipe nova-iorquina, que alcançou os playoffs pela primeira vez desde 2013. Sua produção o ajudou a receber sua primeira nomeação para o All-Star Game.

Julius Randle entrou na NBA com grandes expectativas sendo a sétima escolha geral no Draft de 2014. Depois de algumas temporadas promissoras, mas inconsistentes com o Los Angeles Lakers, ele passou um ano com o New Orleans Pelicans antes de assinar um contrato de três anos com os Knicks.

Em seu primeiro ano em Nova York, Randle terminou a temporada 2019-20 com médias de 19,5 pontos, 9,7 rebotes e 3,1 assistências por jogo.

O nome do jogador chegou a ser ventilado em rumores de troca na offseason, no entanto, sua produção sustentada ao longo da campanha de 2020-21 mostrou que ele pode ser um jogador-chave em uma equipe candidata aos playoffs.