Depois da melhor temporada do Denver Nuggets em uma década chegar ao fim, Nikola Jokic fez questão de assumir a culpa pela derrota para o Portland Trail Blazers no jogo 7 das semifinais do Oeste, neste domingo (12).

Apesar de ter terminado a partida com 29 pontos, 12 rebotes e quatro tocos, Jokic apontou o dedo para si mesmo pela derrota doída por 100-96 dentro de casa, na qual ele errou sete de dez arremessos no último quarto e um dos dois lances livres que cobrou faltando apenas 11,4 segundos para o final, quando Denver perdia por três pontos.

“Eles olham para mim como um líder. Eles olham para mim como o melhor jogador”, disse Jokic na coletiva após o jogo. “Então, sim, perdi aqueles lances livres perto do fim, e no jogo de Portland nós fomos a quatro prorrogações, eu errei muitas outros arremessos, e eu deveria ter acertado alguns deles”.

Em sua primeira pós-temporada na carreira, Jokic se mostrou o melhor pivô dos playoffs da NBA. Ele teve médias que flertaram com um triple-double, com 24,8 pontos, 13 rebotes e 8,9 assistências, e houve momentos em que San Antonio e Portland simplesmente não sabiam o que fazer para parar o jovem de 2,13m.

“Eu vi Nikola Jokic ir lá e assumir a culpa pela derrota”, disse o técnico do Denver, Michael Malone, momentos depois do jogo 7. “Não é culpa dele. Foi um esforço coletivo. Acho que o efeito cumulativo de 14 jogos de playoff e de nós pedindo a ele para fazer o quanto pedimos a ele para fazer finalmente acabou atrapalhando as coisas para nós e para ele esta noite”.

O sérvio teve quatro triple-doubles nos playoffs, incluindo uma atuação de 33 pontos, 18 rebotes e 14 assistências que não foi suficiente para que seu time vencesse no jogo 3 contra os Blazers. Na ocasião, Jokic jogou por 65 minutos, o maior número de minutos em uma partida de pós-temporada desde a década de 50.

“Espero que, depois de 14 jogos de playoffs, os Estados Unidos, todos ao redor do mundo que assistem aos playoffs, realmente apreciem o jogo de Nikola”, disse Malone. “Estreia nos playoffs, quase uma média de triplo-duplo em 14 jogos e jogando perto de 40 minutos por noite. Ele é indiscutivelmente o melhor pivô da NBA”.

O Denver Nuggets converteu apenas 2 de 19 arremessos de três durante o jogo 7, e Jokic foi o responsável por ambos. Jamal Murray acertou apenas quatro dos 18 arremessos que tentou e terminou com 17 pontos. Gary Harris fez sete de 11 e marcou 15 pontos.

Foto: Reprodução Twitter/Denver Nuggets