Após surpreender a muitos ao se classificar para os playoffs na 3ª colocação da Conferência Leste e eliminar o Miami Heat ainda na primeira rodada por 4 a 1, o Philadelphia 76ers deu adeus à pós-temporada da NBA ao perder a série por 4 a 1 para o Boston Celtics, com o jogo decisivo tendo sido realizado nesta quarta-feira (9). Apesar da eliminação, jovens jogadores da remontada franquia avaliaram como positiva a participação da equipe na segunda parte do campeonato, disputada pela última vez em 2012.

O The Proccess, assim chamada a remontagem de elenco pela qual passou a equipe nos últimos anos, não chegou ao fim com a classificação para os playoffs, pelo menos é o que garante Joel Embiid, pivô da franquia. “O processo nunca terminará”, disse após a derrota para os Celtics. “Houve um procedimento para chegar aos playoffs, e nós o conseguimos. Quando você realmente conquista isso, você chega no ano seguinte e faz tudo de novo. Assim o processo nunca vai acabar.”

E, ao que tudo indica, o pensamento está enraizado no plantel, não só no discurso de Embiid. Ben Simmons, ala da equipe e candidato ao prêmio de Calouro do Ano, também deu demonstrações de confiança no futuro dos 76ers. “No final do jogo, [Simmons] veio até mim, mostrou-me as mãos e disse que ali haveriam muitos anéis. E eu concordei, com certeza”, contou o pivô camaronês.

O chamado The Proccess foi o plano de remontagem de elenco pelo qual passou o Philadelphia 76ers sob o comando do ex-gerente geral Sam Hinkie. O procedimento consiste no tanking, quando uma equipe abandona a competitividade ao longo da temporada visando melhores posições no Draft. Com isso, os Sixers conseguiram trazer nomes que serão o futuro da franquia daqui pra frente, como os próprios Joel Embiid e Ben Simmons, além de Markelle Fultz, escolha número 1 da noite de calouros de 2017 e que ainda mal jogou por problemas de lesão.

“Não acho que tentamos perder jogos de propósito, até onde os jogadores se empenham nas partidas”, explicou Embiid. “Nenhum jogador na liga sai todas as noites e quer perder de propósito. Foi lamentável que tenha acontecido dessa maneira. Mas eu sinto que tudo acontece por um motivo. Sam Hinkie fez um trabalho incrível. Olhando para tudo o que temos hoje, ele tem uma grande parte nisso”, concluiu.

Embiid ainda fez uma comparação entre o jovem elenco de Philadelphia com o Oklahoma City Thunder, que já teve três futuros MVPs (na época) no elenco: Kevin Durant, Russell Westbrook e James Harden. Pela estimativa do pivô, os 76ers estão à frente da curva em comparação com onde o Thunder estava neste estágio.

“Ben [Simmons] e eu temos muito espaço para crescer. Olhando para KD e Westbrook, o que eles fizeram na primeira temporada juntos, eu acho que eles ganharam apenas 28 jogos. Comparando ao que fizemos, acho que temos um futuro brilhante”, ressaltou Embiid. Vale destacar que o Philadelphia 76ers terminou a temporada regular 2017/2018 com 52 vitórias e 30 derrotas, ficando à frente, por exemplo, do Cleveland Cavaliers de LeBron James.

Ironicamente às declarações do camisa 21, o Thunder pode muito bem ser visto como um exemplo de que nem mesmo as equipes mais talentosas têm necessariamente um futuro brilhante. O time de Oklahoma City tinha astros mais do que suficientes para conquistar um título, mas lesões inoportunas e má administração limitaram a franquia a apenas uma aparição na final da NBA em 2012, quando perdeu para o Miami Heat de James, Dwyane Wade e Chris Bosh.

Crédito das fotos: Reprodução/Philadelphia 76ers Twitter (@Sixers)