Joel Embiid retorna de lesão usando camisa 24 em homenagem a Kobe Bryant
Pivô camaronês pediu permissão para o ex-jogador Bobby Jones, que teve a numeração aposentada pelos Sixers
O pivô do Philadelphia 76ers Joel Embiid retornou de lesão nesta terça-feira (28) usando a camisa 24 em homenagem a Kobe Bryant, vítima de um acidente de helicóptero no domingo (26). O camaronês ficou afastado dos últimos nove jogos se recuperando de cirurgia na mão, e pediu permissão para Bobby Jones para utilizar a camiseta aposentada.
Embiid utiliza desde a sua primeira temporada nos Sixers a camisa 21, mas preferiu homenagear o Black Mamba entrando em quadra utilizando a camisa 24 por toda a partida. A numeração, no entanto, foi aposentada pela franquia em homenagem a Bobby Jones, ex-ala-pivô da equipe da Filadélfia que passou oito temporadas na cidade da Pensilvânia. O jogador aposentado desde 1986 afirmou que recebeu uma ligação do pivô camaronês, e liberou que ele utilizasse a sua camisa por uma noite.
“Recebi uma ligação do Joel hoje. Me explicou que, vivendo e crescendo na África, Kobe era o jogador que ele olhava como a estrela do basquete americano naquela hora. E ele era o atleta que fez Joel querer jogar basquete. Compartilhei com ele que o Kobe, além de ser um ótimo pontuador, foi para o melhor time defensivo 12 vezes. Eu consegui o mesmo feito 11 vezes, então tem muita defesa nesse número. Falei para ele fazer uma defesa dura pois, em minha mente, esse é o significado do número 24. Agradeci a ligação e estou feliz que nós tivemos essa ligação”.
Essa foi uma das homenagens que os 76ers fizeram na partida de hoje para o falecido atleta dos Lakers. Antes da partida, no hino nacional, todos os atletas de Philly utilizaram camisetas da equipe com o número 8 e 24 e escrito o nome Bryant nas costas, honrando também os nomes de Gianna, filha de Bryant, e das outras sete vítimas com nove focos de luz na quadra e nove badaladas do sino, marca registrada da equipe nos rituais pré-jogo.
No meio da quadra, uma camiseta de Kobe com o número 33 de Lower Merion High School, colégio em que o 18 vezes All-Star estudou no estado da Pensilvânia. Ele nasceu na Filadélfia, inclusive.
The entire tribute ceremony from Wells Fargo Center tonight. pic.twitter.com/4TntlqmthK
— NBC Sports Philadelphia (@NBCSPhilly) January 29, 2020
No início da partida, tanto os Sixers quanto os Warriors repetiram os rituais de homenagem para o ídolo do basquete mundial. Ao conseguir a primeira posse de bola, a equipe da casa deixou o relógio rolar por oito segundos, decretando a violação de não passar para a quadra de defesa para o ataque no tempo determinado pela regra. Em seguida, os adversários repuseram a bola na lateral e fizeram o cronômetro zerar os 24 segundos para decidir a jogada.
Each team took an 8 second violation, which was the first number Kobe Bryant wore, as chants of KO-BE ring out at Wells Fargo Center pic.twitter.com/6bCX7UqqzW
— NBC Sports Philadelphia (@NBCSPhilly) January 29, 2020
ATUALIZAÇÃO – em 29 de janeiro de 2020, às 11h35
Os 76ers venceram os Warriors por 115 a 104 e Joel Embiid marcou… 24 pontos.
Foto: Reprodução Twitter/Philadelphia 76ers