A produção de Joel Embiid pelo Philadelphia 76ers não está agradando a crítica especializada neste início de temporada regular da NBA. Nesta terça-feira (10), após superar no duelo individual Nikola Jokic, vencer a partida contra o Denver Nuggets e fechar sua atuação com 22 pontos, 10 rebotes e seis assistências, o pivô foi duramente criticado por duas das maiores lendas da história da liga: Shaquille O’Neal e Charles Barkley.

Os analistas do programa “Inside the NBA” tiveram opiniões similares para o desempenho do camaronês, mesmo com a grande vitória dos 76ers.

“Você não está jogando o suficiente”, iniciou O’Neal durante a cobertura pós-jogo da TNT. “Estamos dizendo, você pode ser ótimo. Você não está jogando o suficiente. Seus 22 pontos não são suficientes para levá-lo ao próximo nível”.

“Você quer ser ótimo ou você quer ser bom? Se você quer ser bom, continue fazendo 22 pontos. Você quer ser ótimo, me dê 28, me dê 30. Você quer ser ótimo, assista a Giannis [Antetokounmpo]. Ele quer ser ótimo”, concluiu o ex-pivô do Los Angeles Lakers.

Já as críticas de Barkley, ídolo de Philadelphia, foram um pouco mais pontuais. “Ele é o jogador mais difícil [de marcar] da liga”, disse Barkley. “Mas não falamos sobre ele da maneira como falamos de Luka [Doncic], Giannis, Anthony Davis, [LeBron] James. Nunca dizemos isso sobre ele”.

Reconhecendo o nível inferior nas suas atuações e mostrando humildade pouco habitual, Embiid não só aceitou as palavras, como declarou aos repórteres em entrevista, nesta quinta-feira (12), que concordou com as opiniões dos atuais comentaristas.

“Talvez eles estejam certos”, falou Embiid. “Eu acho que eles estão certos. Eu acho que preciso ser mais agressivo e procurar me impor e dominar. Eu acho que a temporada inteira, eu não fiz isso”.

“Acho que preciso voltar a me divertir e apenas dominar. Eu entendo o que eles estão dizendo. Eu acho que eles estão certos e eu tenho que fazer uma mudança”.

Com LeBron James e agora Kawhi Leonard fora da Conferência Leste, muitos especialistas colocaram os 76ers ao lado do Milwaukee Bucks como os melhores times da conferência.

Porém, enquanto os Bucks de Antetokounmpo estão com um início de torneio arrasador (22-3) e uma sequência de 16 vitórias consecutivas, os Sixers têm apenas a quarta colocação (18-7). Ou seja, esse é o ponto principal das críticas de O’Neal e Barkley, pois Philadelphia tem potencial e talento para brigar pelo título do Leste.

Com a sua média de pontuação caindo de 27,5 pontos por jogo na última temporada para 27 neste ano, Joel Embiid reconhece que precisa melhorar e isso elevará o nível do Philadelphia 76ers para o primeiro patamar da NBA junto com franquias consolidadas como Los Angeles Lakers, Milwaukee Bucks e Los Angeles Clippers, por exemplo.

(Foto: Stacy Revere/Getty Images)