James Harden faz 61 pontos e Houston Rockets vence o New York Knicks
Harden anota sua maior pontuação da temporada e garante vitória de Houston com enterrada no último lance
Em um jogo eletrizante, o Houston Rockets bateu o New York Knicks por 114 a 110 na noite desta quarta-feira (23), no Madison Square Garden, em mais uma noite histórica de James Harden. O ala-armador anotou 61 pontos (sua maior pontuação na temporada), apanhou 15 rebotes e ainda roubou cinco bolas, chegando à marca de 21 jogos com pelo menos 32 pontos anotados.
O ala-armador Eric Gordon (20 pontos) e o pivô Kenneth Faried (11 pontos, oito rebotes e três tocos) também mostraram bons números pelos Rockets.
Já pelo lado dos Knicks, os destaques foram os armadores Allonzo Trier (duplo-duplo com 31 pontos, dez rebotes e sua maior pontuação da carreira), Tim Hardaway Jr. (21 pontos) e Emmanuel Mudiay (14 pontos), além do pivô Noah Vonleh (duplo-duplo com dez pontos e dez rebotes).
As duas equipes converteram 11 bolas de três no jogo, embora os Knicks tiveram aproveitamento ligeiramente superior (36,7% contra 25%). Já no duelo do garrafão, os Rockets venceram por 48 a 46 os pontos anotados na área pintada, enquanto New York foi superior nos rebotes (48 ante 44).
O jogo
O primeiro quarto foi dominado por Harden. Dos 28 pontos dos Rockets na parcial, 19 vieram do barbudo. Mas os Knicks também contaram com uma boa atuação, tendo 15 pontos de Hardaway Jr. como principal auxílio para finalizar o período na liderança, após cesta de três pontos de Trier no estouro do cronômetro.
Os Knicks mantiveram o bom ritmo no início da segunda parcial, conseguindo abrir 11 pontos de vantagem nos primeiros quatro minutos. Mas Harden novamente puxou os Rockets no jogo, anotando 15 pontos no período e diminuiu a desvantagem de Houston para sete pontos antes do intervalo.
A volta do intervalo não diminuiu o ritmo de Harden. Com 15 pontos na parcial, o ala-armador foi fundamental na reação dos Rockets no jogo. A equipe conseguiu reduzir a pontuação dos Knicks no período para apenas 15 pontos e foi para o último quarto com dez pontos de vantagem.
Logo no início da última parcial, os Knicks mostraram que não desistiram do jogo, conseguindo reduzir para apenas dois pontos sua desvantagem nos primeiros cinco minutos. O duelo ficou oscilando entre duas e uma posse de bola até o minuto final, quando New York anotou sete pontos seguidos para virar o placar.
Foi então que Harden, que já havia anotado oito pontos no período, converteu dois lances livres, assistiu Trier virar o placar e Gordon recolocar os Rockets na frente com uma bola de três. Os Knicks tiveram a posse de bola, mas Vonleh perdeu a bola no ataque e o “Barba” foi de ponta a ponta para enterrar e sacramentar a vitória de Houston e chegar aos 61 pontos.
James Harden igualou marca de Kobe Bryant, ambos agora os maiores pontuadores em um único jogo no Madison Square Garden entre adversários dos Knicks. Carmelo Anthony, com 62, é o recordista incluindo atuações pelo time da casa.
Próximos compromissos
As duas equipes voltam a quadra nesta sexta-feira (25). Os Rockets (27-20) recebem o Toronto Raptors (36-14), enquanto que os Knicks (10-36) fazem o duelo da Big Apple contra o Brooklyn Nets (26-23).
Fotos: Twitter Houston Rockets / Divulgação e Twitter NBA / Divulgação