Falando com a imprensa americana pela primeira vez como jogador do Philadelphia 76ers, James Harden não deixou as polêmicas de lado e afirmou que a franquia da Filadélfia era sua principal prioridade desde quando solicitou ser trocado pelo Houston Rockets no começo de 2021.

Durante conversa com a NBC Sports, nesta terça-feira (15), Harden foi enfático e disse que há tempos já “cavava” uma vaga nos Sixers. “Originalmente, quando eu estava passando por tudo o que estava passando em Houston, Philly era minha primeira escolha. Simplesmente não aconteceu”, disse.

O astro ainda acrescentou: “Eu realmente não quero falar sobre Brooklyn, eu sabia há muito tempo que este (jogar nos 76ers) era um ajuste perfeito. Obviamente, vou jogar com o melhor homem grande da liga, que é o Joel (Embiid), e é uma boa combinação. Estou feliz e abençoado por estar aqui”.

Se transferindo dos Rockets para os Nets em janeiro de 2021, Harden ficou pouco mais de um ano com a franquia de Nova York antes de solicitar uma troca para os 76ers. Em Brooklyn, acabou dividindo as ações com seu ex-companheiro do tempos de Oklahoma City Thunder Kevin Durant e com Kyrie Irving. O trio jogou junto em apenas 16 oportunidades, somando jogos de temporada regular e playoffs, vencendo apenas uma série de pós-temporada.

Agora, o “Barba” aposta todas as suas fichas em um novo capítulo na Philadelphia, onde ao lado do candidato a MVP Joel Embiid, espera finalmente conquistar um título de NBA. “Joel está jogando o melhor que já jogou. Meu objetivo é entrar e ajudar a ganhar um campeonato”, disse Harden

Logo que chegou ao novo time, o astro já acabou se envolvendo em pequena polêmica ao perder o prazo estipulado para aceitar sua player option, no valor de US$ 47,3 milhões para a temporada 2022-23. Segundo o jogador, desde sua transferência, “tudo aconteceu tão rápido” que o prazo foi perdido. Ele acrescentou que ainda planeja renovar seu contrato e seguir na nova franquia.

Se recuperando de uma lesão no músculo posterior da coxa, Harden não fará sua estreia com a camisa dos 76ers antes do intervalo do All-Star Game. O “Barba” também está fora do jogo das estrelas e será substituído por Jarrett Allen no time de LeBron James.

Foto: Reprodução Twitter Philadelphia 76ers