Em busca de um novo lugar na NBA, o duas vezes All-Star Isaiah Thomas foi um dos cestinhas da seleção americana de basquete em partida disputada pela fase qualificatória à AmeriCup 2022. Na vitória por 93 a 77 contra a seleção das Bahamas nesta sexta-feira (19), Thomas fez 19 pontos em 21 minutos.

O armador foi convocado no dia 29 de janeiro e vê a oportunidade pela seleção nacional como uma chance para retornar à NBA, onde não joga desde a temporada passada. Pelo Washington Wizards, disputou 40 jogos e teve média de 12,2 pontos em 2019-20.

“Minha primeira vez em um ano jogando, então eu estava um pouco enferrujado, mas foi incrível estar lá competindo contra jogadores realmente bons e também representando meu país. (…) O mundo sabe que tenho o que é preciso. Portanto, trata-se apenas de mostrar que estou saudável. Minha habilidade não foi a lugar nenhum, era apenas para me tornar 100% saudável, o que estou agora”, disse após o jogo.

IT teve o auge da sua carreira no Boston Celtics, principalmente de 2015 e 2017, quando chegou ao jogo das estrelas. Porém, uma lesão no quadril o impediu de dar sequência à boa forma e, desde então, passou por Cleveland Cavaliers, Los Angeles Lakers, Denver Nuggets e Washington Wizards, sem nunca conseguir se firmar.

Além de Isaiah Thomas, outros jogadores que já passaram pela NBA também fazem parte da equipe nacional neste torneio: Joe Johnson, Brandon Bass e Treveon Graham. Dakota Mathias, que tem contrato com o Philadelphia 76ers, também integra o elenco e fez 15 pontos.

Os americanos já estão classificados para a AmeriCup do ano que vem. Com cinco vitórias em cinco jogos, lideram o grupo D, que ainda tem México, Porto Rico e Bahamas.

Foto: Matthew Stockman/Getty Images