Investigação do FBI cita envolvimento de atletas da NBA em escândalo de corrupção na NCAA
Atletas e universidades teriam quebrado regras do basquete universitário; Smith Jr., Fultz e Lowry são citados
Uma investigação do FBI revelada nesta sexta-feira pelo Yahoo Sports americano traz à tona um novo escândalo de corrupção no basquete universitário dos Estados Unidos. Segundo as informações, dezenas de jogadores, técnicos e universidades estariam envolvidas em um esquema ligado à agência ASM Sports, do ex-agente da NBA Andy Miller.
De acordo com a reportagem, a ASM teria pago valores irregulares a jogadores e familiares dos atletas em período de high school e college – o que não é permitido pelas regras do esporte amador nos Estados Unidos – incluindo gastos com viagem e entretenimento em geral, de forma a garantir alguns dos melhores prospectos. Diversos programas universitários teriam participação nisso como parte da estratégia de recrutamento.
Entre os atletas citados nos documentos do FBI estão alguns que já atuam na NBA, como o calouro Dennis Smith Jr. (Dallas Mavericks), que teria recebido as quantias de US$ 43,5 mil e US$ 73,5 mil em empréstimos, segundo balanços da ASM, quando este ainda era um prospecto universitário, antes de se juntar à universidade de North Carolina State. Uma nota em outro documento indica uma observação sobre “recuperar” o dinheiro investido em Smith Jr. após o Draft, colocando a free agency como uma opção para isso.
Número 1 do Draft de 2017 da NBA, Markelle Fultz (Philadelphia 76ers) também é mencionado como tendo recebido US$ 10 mil antes de se tornar jogador de Washington na NCAA. Nem Fultz e nem Smith Jr. teriam assinado contratos com a ASM. Nomes como Kyle Lowry (Toronto Raptors) e Kyle Kuzma (Los Angeles Lakers) também aparecem na lista de empréstimos da agência.
Segundo o Yahoo Sports, programas de muita tradição no college basketball estariam no olho da investigação, incluindo Duke, North Carolina, Texas, Kentucky, Michigan State, USC, Alabama. Outros atletas que ainda estão em nível universitários também são mencionados por receberam quantias da ASM.
Mark Emmert, presidente da NCAA, se pronunciou por meio de um comunicado oficial sobre a investigação do FBI.
“Essas alegações, se verdadeiras, apontam falhas sistemáticas que precisam ser corrigidas e corrigidas agora se nós quisermos esportes universitários nos Estados Unidos. Simplesmente, pessoas que participaram desse tipo de comportamento não têm lugar nos esportes universitários. Eles são uma afronta a todos que jogam dentro das regras”, afirmou Emmert, que também disse que a NCAA segue cooperando com as investigações para “identificar e punir” as partes envolvidas.
Vale lembrar que no esporte universitário americano os jogadores podem receber apenas uma bolsa de estudos da universidade em que atuam e não podem ter contratos com agentes ou patrocinadores, como forma de privilegiar a questão estudantil sem exploração comercial disso. Dessa forma, qualquer valor recebido ligado à carreira do atleta é identificado como irregular. E qualquer quantia usada por universidades ou agentes para interferir no recrutamento desses jovens talentos é considerado um ato de corrupção.
Recentemente, um outro escândalo abalou o basquete universitário e custou um título nacional à tradicional universidade de Lousville. O caso também envolvia irregularidades no recrutamento de atletas, incluindo até festas com strippers e prostituição sendo usados como forma de suborno.
(Foto: Divulgação Twitter / Dallas Mavericks)