Investidores querem recolocar Seattle no mapa da NBA
Grupo fará tentativa de volta dos Sonics se NHL confirmar a criação de uma nova franquia de hóquei na cidade
Uma das cidades mais tradicionais dos esportes americanos pode voltar a ter uma franquia de basquete, graças ao hóquei. Parece estranho, mas é essa a ideia de investidores da cidade de Seatlle. O Oak View Group planeja instalar uma franquia da NHL na cidade e espera apenas a aprovação da liga para iniciar conversas com a NBA para recolocar um time de basquetebol no local, o que não ocorre desde 2008, quando o Seattle SuperSonics transferiu suas atividades para o estado de Oklahoma, se tornando o atual Oklahoma City Thunder.
“Se houver a criação de novas franquias na NBA, nós queremos lutar para que seja em Seattle”, declarou um dos investidores do Oak View Group, David Bonderman, à repórter Emily Kaplan, da ESPN Americana. Além de Bonderman, o grupo de investidores é formado pelo produtor de cinema Jerry Bruckheimer e por Tim Leiweke, que exercerá a função de CEO na nova franquia da NHL, caso ela seja aprovada.
“A forma como vamos estruturar todas as nossas receitas nos dá certeza em podermos construir algo em caso da NBA considerar Seattle”, explica Leiweke. Os custos para a aplicação de uma franquia da NHL em Seattle devem chegar aos US$ 650 milhões. O próximo passo para a efetuação da criação é a venda antecipada de ingressos, que se iniciará nesta quinta-feira (01), que provavelmente será um sucesso, devido à boa aceitação da população da cidade e da região do estado de Washington (no noroeste dos Estados Unidos) ao esporte no gelo.
Essas declarações vão de acordo com o pensamento do comissário da NBA, Adam Silver, que em entrevista ao portal The Players Tribune afirmou que Seattle está em uma pequena lista de cidades que podem receber uma “inevitável” expansão da liga.
A cidade de Seattle teve uma franquia na NBA de 1967 até 2008, sendo campeã da liga em 1979 e vencedora da Conferência Oeste em outras duas vezes (1978 e 1996). Os Sonics tiveram atletas como os armadores Gus Williams, Nate McMilian, Lenny Wilkens, Fred Brown e Gary Payton, os alas Ray Allen e Spencer Haywood, além do pivô Larry Sikma fazendo carreiras de sucesso com os SuperSonics.
Vale lembrar que foi a antiga franquia que no Draft de 2007 selecionou o MVP e campeão da NBA Kevin Durant, como segundo atleta escolhido naquele ano.
(Foto: Kevin C. Cox/Getty Images)