Na noite desta sexta-feira (12), o Indiana Pacers reverteu uma desvantagem de 22 pontos para bater o Cleveland Cavaliers por 97 a 95. O armador Darren Collison anotou 22 pontos e foi decisivo no duelo, que culminou na terceira derrota seguida dos Cavs. A recuperação dos Pacers igualou a melhor marca da franquia, que vinha desde março de 1992, quando a equipe tirou 22 pontos do placar contra o Chicago Bulls de Michael Jordan.

O ala-armador Victor Oladipo (19 pontos), o ala Lance Stephenson (16 pontos e 11 rebotes) e o pivô Domantas Sabonis (12 pontos e 15 rebotes) foram outros destaques dos Pacers no jogo. Pelos Cavs a dupla LeBron James (27 pontos, 11 assistências e oito rebotes) e Kevin Love (21 pontos e 10 rebotes) tiveram bons índices.

Com uma forte defesa, cedendo apenas 12 pontos (pior pontuação dos Pacers em um quarto na temporada), com Indiana convertendo apenas 27,3% dos arremessos, Cleveland dominou as ações no primeiro quarto, com 20 pontos anotados em contra-ataques (oriundos de seis turnovers forçados).

Os Pacers entraram no jogo no segundo período. A dupla Collison e Al Jefferson somou 16 pontos no quarto e ajudou a equipe de Indiana a diminuir sete pontos de vantagem no placar, deixando o marcador em 58 a 44 para os Cavs.

Indiana manteve o bom ritmo após a volta do intervalo, conseguindo abrir a parcial com 11 pontos seguidos. A equipe chegou a reduzir a vantagem de Cleveland para apenas cinco pontos, mas oito pontos seguidos dos Cavs colocaram uma vantagem confortável no placar para o time de Ohio. Mas os Pacers novamente elevaram o seu ritmo e conseguiram assumir a liderança com um arremesso de Collison a dez segundos do final do quarto.

O último período se manteve equilibrado até os seis minutos finais, quando Cleveland anotou sete pontos seguidos e conseguiu abrir distância no placar. Mas novamente Indiana mostrou resiliência e foi buscar a virada em um arremesso de três pontos de Oladipo. Cleveland ainda teve uma chance de vitória com cinco segundos restantes no cronômetro, mas James pisou fora de quadra e Indiana só precisou esperar o relógio zerar para comemorar a vitória.

Com a vitória os Pacers (22-20) permanecem na oitava posição da Conferência Leste e tentarão manter o embalo neste domingo (14) contra o Phoenix Suns (16-26), fora de casa. Os Cavs continuam a se distanciar do Boston Celtics pela liderança do Leste (sete jogos de déficit, no momento). E a chance de recuperação vai ser em mais um duelo contra o Golden State Warriors (33-9), dono da melhor campanha da NBA, nesta segunda-feira (15).

Foto: Twitter Cleveland Cavaliers/Divulgação