O Indiana Pacers chegou a um acordo nesta quinta-feira (01) com Lloyd Pierce para ocupar a vaga de assistente técnico. O treinador está desempregado desde março de 2021, quando foi demitido do cargo de head coach do Atlanta Hawks durante a temporada 2020-2021.

De acordo com Adrian Wojnarowski, da ESPN americana, Pierce chega para ser o braço direito de Rick Carlisle, novo técnico dos Pacers após o desligamento de Nate Bjorkgren em junho após encerrar uma série de cinco anos seguidos com a franquia de Indianapolis avançando aos playoffs após perder para o Washington Wizards no play in. Além de ser assistente técnico em Indiana, Pierce também estará ao lado de Gregg Popovich para os Jogos Olímpicos de Tóquio, sendo o assistente técnico do Team USA na briga pela medalha de ouro.

Esta será a terceira vez que Pierce atuará como assistente técnico, e a primeira após dois anos e meio como técnico do Atlanta Hawks. Contratado em maio de 2018, o treinador somou 63 vitórias em 183 partidas, deixando o comando do time de Trae Young após um início de 14 vitórias e 20 derrotas na temporada 2020-2021, deixando a franquia na 11ª colocação do leste. Seu novo companheiro de comissão técnica, o recém-contratado Rick Carlisle, foi um dos primeiros a defender a demissão de Pierce, afirmando que seu desligamento foi inesperado.

“Lloyd é um grande e jovem treinador. Ele é um amigo de confiança da associação de treinadores e sinto muito por ele e pela sua família. Semana passada nasceu a filha dele. Quero dizer, isso é insano. Mas ele é uma das verdadeiras luzes brilhantes da nossa associação, e reforço mais uma vez, um grande e jovem treinador que tenho a certeza que terá mais oportunidades pela forma surpreendente de como evoluiu”, afirmou Carlisle.

Pierce começou sua carreira como assistente técnico na Universidade de Santa Clara em 2003, e precisou de quatro anos para ter sua primeira chance na NBA ao ser contratado pelo Cleveland Cavaliers para atuar no desenvolvimento dos jogadores. Em 2010, assinou contrato de assistente técnico com o Golden State Warriors, mas voltou a exercer o cargo de conselheiro de desenvolvimento de atletas um ano depois no Memphis Grizzlies. Entre 2014 e 2018, voltou a trabalhar como assistente técnico no Philadelphia 76ers, deixando o cargo após assinar contrato de head coach com os Hawks.

Foto: Reprodução Twitter/Atlanta Hawks