Houston Rockets vence Minnesota Timberwolves com James Harden decisivo
Harden anotou sete pontos nos últimos dois minutos, impedindo que reação dos Timberwolves se transformasse em virada
Em mais um duelo decisivo pela briga aos playoffs, o Houston Rockets (56-14) venceu o Minnesota Timberwolves (40-31) por 129 a 120 e “varreu” o rival na temporada, vencendo todos os quatro duelos. O duelo foi dominado pelos Rockets até o último quarto, quando os Timberwolves reduziram para seis pontos a desvantagem no marcador. Mas o ala-armador James Harden anotou sete pontos nos últimos dois minutos e garantiu o quinto triunfo consecutivo de Houston.
Os Rockets estão três jogos acima do Golden State Warriors (53-17) pela liderança da Conferência Oeste. Já os Timberwolves caíram para a oitava posição do Oeste, tendo um jogo e meio de vantagem para o Los Angeles Clippers (37-31), primeiro time fora da zona de pós temporada.
Harden conseguiu um duplo-duplo no jogo, anotando 34 pontos e 12 assistências, além de duas roubadas de bola. Além dele, o pivô Clint Capela (duplo-duplo com 16 pontos e 12 rebotes, além de três tocos), o armador Chris Paul (18 pontos, nove assistências e oito rebotes) e o ala-pivô Ryan Anderson (14 pontos e quatro chutes certeiros dos três pontos) também tiveram bons números pelos Rockets,
Pelo lado dos Timberwolves os pivôs Karl-Anthony Towns (duplo-duplo com 20 pontos e 18 rebotes) e Nemanja Bjelica (15 pontos e seis rebotes), o ala Andrew Wiggins (21 pontos), além dos armadores Jeff Teague (duplo-duplo com 23 pontos e 11 assistências), Jamal Crawford (20 pontos) e Derrick Rose (14 pontos) mostraram bons índices.
O primeiro quarto iniciou com os Timberwolves no domínio, principalmente com Towns sendo dominante no garrafão (quatro pontos e quatro rebotes, somente nos primeiros cinco minutos). Mas depois desse início, os Rockets anotaram 31 pontos contra 14 na parcial, com destaque para as seis bolas de três convertidas (com 50% de aproveitamento) e para a boa participação de Harden (seis pontos, 7 assistências e três rebotes).
O domínio dos Rockets permaneceu no segundo quarto, com a equipe convertendo mais cinco bolas de três (11 no primeiro tempo) e anotando 77 pontos contra a defesa dos Timberwolves (maior marca sofrida por Minnesota nos dois primeiros quartos na temporada), fechando com uma vantagem de 20 pontos. Outro detalhe é que Harden (15 pontos e dez assistências) e Towns (12 pontos e 12 rebotes) conseguiram duplo-duplo ainda antes do intervalo.
Os Timberwolves voltaram melhor dos vestiários e conseguiram voltar a ter o controle das ações do jogo com destaque para dupla Bjelica e Towns (16 pontos somados). Mas Houston manteve sua vantagem em pelo menos 13 pontos, não tendo sua liderança ameaçada em nenhum momento na parcial.
O último quarto deu emoção ao jogo. Começando pela confusão envolvendo Paul, o ala Gerald Green e o pivô Gorgui Dieng, que acabou na exclusão de Green do jogo. Passando pelo susto da torcida dos Rockets ao ver Harden reclamar de dores no punho direito, mas conseguir voltar ao jogo depois de um tempo no banco. Além dos Timberwolves continuar sua reação e chegar a diminuir sua desvantagem no placar para seis pontos. Mas novamente Houston conseguiu se manter na liderança, contando com o final de jogo decisivo de Harden.
I think we all knew Gerald Green has his #Rockets teammates back, he’s showed it again tonight, taking offense to Gorgui Dieng pushing Chris Paul to the ground. pic.twitter.com/l7EQa0bqGe
— Adam Wexler (@AdamJWexler) March 19, 2018
As duas equipes voltam a quadra nesta terça-feira (20), em duelos decisivos pela classificação aos playoffs na Conferência Oeste. Os Rockets viajam até o Oregon para enfrentar o Portland Trail Blazers (43-26), atual terceiro colocado do Oeste. Já os Timberwolves recebem em Minneapolis os Clippers (37-31).
Foto: Twitter Houston Rockets/Divulgação