Houston Rockets vence Boston Celtics em final eletrizante
Rockets retribuiu a derrota sofrida no primeiro jogo entre as equipes e engatou sua 15ª vitória seguida
O Houston Rockets (49-13) venceu o Boston Celtics (44-20) por 123 a 120 na noite deste sábado (03) e conseguiu retribuir a derrota sofrida ante o rival no primeiro jogo da temporada entre eles (em 28 de dezembro), quando chegou a abrir 26 pontos, mas acabou derrotada por um ponto no final.
No duelo de sábado, os Celtics lideraram grande parte da partida, mas o ala Trevor Ariza anotou cinco pontos seguidos com menos de dois minutos do relógio para dar a 15ª vitória seguida para Houston, melhor marca da franquia na temporada. Um destaque do jogo foi a boa produção dos bancos da equipe, com Boston anotando 67 pontos com seus suplentes (melhor marca da equipe na temporada) e Houston contribuindo com 44 pontos.
Ariza (21 pontos e três roubadas de bola), os armadores Chris Paul (15 pontos e sete assistências) e James Harden (duplo-duplo com 26 pontos e dez assistências, além de cinco roubadas de bola e sete rebotes), além do ala-armador Eric Gordon (29 pontos com sete bolas de três convertidas) tiveram bom desempenho pelos Rockets. Enquanto que os armadores Kyrie Irving (18 pontos e seis assistências), Terry Rozier (17 pontos) e Marcus Smart (11 pontos, seis rebotes e cinco assistências), os alas-pivôs Marcus Morris (21 pontos e três roubadas de bola) e Jayson Tatum (12 pontos), além do pivô Greg Monroe (18 pontos e dois tocos) foram os destaques dos Celtics.
O primeiro quarto foi marcado pelo bom aproveitamento dos ataques das equipes (ambas acima dos 50% de aproveitamento), sendo que dez chutes de três pontos foram convertidos na parcial (seis de Boston e quatro de Houston). Os Rockets iniciaram coma vantagem no marcador e chegaram a abrir oito pontos no placar, mas os Celtics finalizaram o quarto com dez pontos seguidos para assumir a dianteira antes do segundo período.
Na segunda parcial os Celtics foram ligeiramente superiores, contando com o protagonismo de atletas do banco como Rozier, Morris e Monroe, que mantiveram a equipe na frente durante todo o período, fechando o placar em 64 a 58 antes do intervalo. Os Rockets recuperaram terreno no terceiro quarto, inclusive retomando a liderança na partida com sete minutos e meio da parcial. Mas novamente os Celtics buscaram uma reação no final da parcial para conseguir se recolocar na dianteira, anotando seis pontos no último minuto do quarto e colocando 89 a 86 no placar.
O último período foi eletrizante do início ao fim, com as duas equipes se alternando na liderança. Os Celtics conseguiram abrir seis pontos de vantagem na liderança, mas os Rockets buscaram uma reação nos últimos dois minutos, com Ariza marcando cinco pontos seguidos (uma cesta de três e uma bandeja após interceptar passe de Irving) e colocando a equipe na dianteira do placar. Com isso, Boston se viu obrigado a parar o relógio com faltas, sendo respondido na mesma moeda por Houston, que impedia a equipe rival de buscar uma cesta de três para empatar o duelo. A estrategia deu certo até os últimos dois segundos de jogo, quando Tatum lançou Smart do campo de defesa e o armador conseguiu se desmarcar de Paul, mas a bola quicou no aro e foi para fora.
Boston retorna à quadra nesta segunda-feira (05), contra o Chicago Bulls (21-41), fora de casa. Os Celtics estão a um jogo e meio atrás do Toronto Raptors (44-17) na briga pela liderança da Conferência Leste e precisam da vitória para não deixar seu rival escapar. Já Houston volta aos trabalhos só neste terça (06), contra o Oklahoma City Thunder (37-27), também fora de seu ginásio. Os Rockets vão para Oklahoma buscar não apenas sua 16ª vitória em sequência, mas também a manutenção da liderança do Oeste, com a equipe tendo apenas meio jogo de vantagem contra o Golden State Warriors (49-14).
Fotos: Twitter Boston Celtics/Divulgação e Twitter Houston Rockets/Divulgação