No confronto entre segundo e quarto colocados da disputada Conferência Oeste da NBA, melhor para o atual vice-líder. O Houston Rockets não tomou conhecimento do Minnesota Timberwolves e passou por cima do time comandado pelo técnico Tom Thibodeau na madrugada desta quinta-feira (18), em Houston. O placar final da partida foi 116 a 98. Durante apenas poucos minutos do primeiro quarto os Wolves conseguiram encostar no placar, porém, no resto do confronto, os Rockets não tiveram dificuldades para se manter na frente e distanciar na liderança.

Após o triunfo, o Houston Rockets chegou a 31 vitórias e 12 derrotas, recorde que ainda os deixa na vice-liderança da Conferência Oeste da liga. Já o Minnesota Timberwolves chega a 29 vitórias e 18 derrotas e permanece na quarta colocacacao da mesma conferência.

No início da partida, ambas as equipes começaram mal ofensivamente e demoraram pra começar a acertar os arremessos. E os Rockets se acharam um pouco antes, o que os ajudou na hora de se estabelecer na liderança. No minuto final do primeiro quarto, sete pontos seguidos de Eric Gordon colocaram o time de Houston nove pontos na frente. No segundo período, os Timberwolves tentaram encostar no placar, e até conseguiram, mas por pouco tempo. Os Rockets logo voltaram a se distanciar e terminaram o primeiro tempo com 13 pontos de vantagem.

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Na volta do intervalo, o panorama do jogo não mudou. O Houston Rockets continuava imprimindo um ritmo muito forte e o Wolves apresentavam muita dificuldade para conseguir defender a equipe do Texas. A diferença se manteve durante todo o terceiro quarto e apenas aumentou no final período, com uma cesta do meio da quadra de Eric Gordon. Nos últimos 12 minutos, coube aos Rockets apenas administrar a vantagem para selar a grande vitória do texanos.

O grande destaque pelo lado dos vencedores foi o ala-armador Eric Gordon. Ele anotou 30 pontos e acertou impressionantes sete de 13 arremessos para três pontos. Outros destaques do time de Houston foram o pivô Clint Capela com 20 pontos e cinco rebotes e Chris paul com 19 pontos e nove assistências. O brasileiro Nenê Hilário também foi bem, anotando 12 pontos e agarrando 8 rebotes.

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Já pelo lado do Minnesota Timberwolves, o pivô Karl-Anthony Towns com 22 pontos, 16 rebotes e cinco tocos foi o destaque principal da equipe. Jimmy Butler, com 23 pontos e Andrew Wiggins com 16 pontos foram outros destaques pelos Wolves.

Agora, o Houston Rockets recebe neste sábado (20) o atual campeão Golden State Warriors. Enquanto o Minnesota Timberwolves volta para seus domínios e encara o Toronto Raptors no próximo domingo (21).

Outros resultados desta quinta-feira (18/01) na NBA:

Philadelphia 89 @ 80 Boston Celtics
Orlando Magic 103 @ 104 Cleveland Cavaliers
Indiana Pacers 86 @ 100 Portland Trail Blazers
Minnesota Timberwolves 98 @ 116 Houston Rockets

Foto: Reprodução Twitter/Houston Rockets (@rockets)