Apesar de estar com um espaço apertado em seu teto salarial, é esperado que o Houston Rockets “seja agressivo na perseguição” do astro Jimmy Butler, free agent que terminou a temporada passada no Philadelphia 76ers. A informação foi dada por Brian T. Smith, do Houston Chronicle, nesta quarta-feira (19).

Chris Haynes, do Yahoo Sports, confirmou o que muitos esperavam na sexta-feira (14), quando informou que Butler deixaria seu contrato com o Sixers para se tornar um agente livre irrestrito.

A dúvida que fica, no entanto, é como os Rockets poderiam assinar Butler, que presumivelmente quer um contrato máximo. Houston está indo para a offseason com US$ 16,2 milhões disponíveis no teto salarial segundo o site Spotrac.

Adrian Wojnarowski, da ESPN americana, relatou ainda em maio que o GM dos Rockets, Daryl Morey, estava aberto para negociar qualquer um dos atletas do plantel atual – incluindo James Harden se as circunstâncias fossem favoráveis. Para conseguir assinar com um agente livre de salário máximo, como Butler, e manter Harden, Morey provavelmente teria que negociar alguma combinação que envolvesse Chris Paul, Clint Capela ou Eric Gordon, talvez até dois deles de uma vez.

Já Vincent Goodwill, do Yahoo Sports, informou na terça-feira (18) que Paul exigiu uma troca depois de seu relacionamento com Harden sofrer um colapso. Da mesma forma, Harden teria dado um ultimato de”ele ou eu” em relação a permanência do companheiro. Morey logo depois veio a público desmentir essas alegações, assim como CP3, mas seria fácil entender por que os Rockets poderiam querer se desfazer do contrato do armador e os US$ 124 milhões do seu salário válido pelos próximos três anos.

O contrato do armador veterano dificultará uma troca, já que ele perdeu 24 jogos nos dois últimos anos jogando em Houston e viu seu desempenho em quadra cair bastante. Ele teve médias de 15,6 pontos e 8,2 assistências, enquanto arremessou para 35,8% nos três pontos em 2018-2019.

Gordon e Capela combinam para um pouco mais de US$ 28,9 milhões em 2019-20 e também podem ser alvos de troca. PJ Tucker consumirá US$ 8,3 milhões da folha salarial e também pode ser um alvo. Porém, deve-se questionar se destruir a profundidade de elenco da equipe para assinar Butler realmente torna os Rockets significativamente melhores.

Por mais que Morey pareça querer agitar as coisas, as lesões sofridas por Klay Thompson e Kevin Durant deixam a Conferência Oeste aberta em 2020. Os Rockets devem tomar cuidado para não reagir ao desapontamento pós-temporada dando um passo para trás ao invés de continuarem evoluindo.

(Foto: Reprodução Twitter/Philadelphia 76ers)