No decisivo jogo de play-in do Leste, o Atlanta Hawks venceu de virada o Cleveland Cavaliers, por 107 a 101, nesta sexta-feira (15), no Rocket Mortgage FieldHouse e garantiu a última vaga nos playoffs na conferência. Com a seed 8, os Hawks (nonos na fase de classificação) enfrentam agora o Miami Heat (#1) na primeira rodada da pós-temporada, já a partir do próximo domingo (17). Já os Cavs, que ficaram em oitavo lugar na temporada regular, estão eliminados.

Trae Young foi o grande nome da partida e maestro da virada dos Hawks, que chegaram a ficar 14 pontos atrás. Depois de marcar apenas seis pontos no primeiro tempo, o camisa 11 de Atlanta fez 32 na segunda etapa, terminando com 38, além de nove assistências. Vindo do banco, Bogdan Bogdanovic foi o segundo cestinha da equipe, com 19 pontos, seguido ainda de Danilo Gallinari com 14 e Kevin Huerter, com 13.

Do lado derrotado, Lauri Markkanen brilhou com 26 pontos, seis bolas de três e ainda oito rebotes. Darius Garland também jogou bem e fez 21 pontos e nove rebotes. Evan Mobley, com 18 pontos, e Caris LeVert, com 16, também merecem destaque.

Para jogar a partida decisiva do play-in, os Hawks tiveram que vencer o Charlotte Hornets na última quarta-feira (13), em duelo entre nono e décimo da temporada regular do Leste. Já os Cavaliers viveram situação inversa: derrota para o Brooklyn Nets (sétimo) na terça-feira (12) e pelas regras da “repescagem” da NBA, o time de Ohio ganhou uma segunda chance, agora jogando em casa.

(Foto: Reprodução Twitter/Atlanta Hawks)

O JOGO

O primeiro quarto foi completamente dominado pelo Cleveland Cavaliers, que logo de cara já abriu 6 a 0 com duas bolas de três e manteve a liderança até o fim dos 12 minutos iniciais. E os chutes do perímetro foram parte importante disso. O Atlanta Hawks só acertou o primeiro arremesso de fora com Danilo Gallinari a 44 segundos do fim da parcial (1 de 7). Nisso, os Cavs já haviam convertido seis (6 de 9). Lauri Markkanen, com três bolas de fora, foi o destaque do time de Cleveland, que vencia o primeiro período por 36 a 25.

O segundo quarto teve um esboço de reação dos Hawks, principalmente com uma boa atuação de Bogdan Bogdanovic, que marcou dez pontos na parcial. Os Cavaliers ainda alcançaram a maior diferença no placar, com 14, mas Atlanta chegou a reduzir a distância para três pontos com uma cesta de Kevin Huerter a 4:38 do intervalo. Parou por aí. Cleveland embalou uma sequência de 7-0 para voltar a ter uma confortável vantagem de dez pontos, que foi a mesma ao fim do primeiro tempo: 61 a 51 Cavs.

A nota triste ficou por conta da lesão do pivô dos Hawks Clint Capela, que se machucou de maneira curiosa e não voltou à quadra. O suíço cometeu uma falta forte em Evan Mobley, puxando-o para evitar uma cesta, mas no movimento, o jogador dos Cavs caiu sobre a perna de Capela, provocando o que parece ter sido uma torção no joelho.

As coisas começaram a mudar no terceiro quarto. De tanto insistir, os Hawks com uma sequência de dez pontos em dois minutos enfim alcançaram a liderança do placar a 1:42 do fim da parcial, com uma bola de três de Trae Young. Dali em diante, uma sequência insana de trocas na ponta, graças também a duas cestas de três de Caris LeVert para os Cavs, até que o placar terminasse empatado em 84 pontos. Young anotou os últimos 12 pontos de Atlanta no período.

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— Atlanta Hawks (@ATLHawks) April 16, 2022

O último quarto começou tenso. Nos primeiros 3:09, apenas dois pontos de cada lado e vindos de lances livres. Isso até, sempre ele, Young anotar o primeiro arremesso de quadra do período, recolocando os Hawks na frente. E foi ele que marcou mais quatro pontos em sequência para começar a encaminhar uma vantagem de Atlanta, que não mais perderia a liderança. O máximo que aconteceu foi quando, a 1:27 do fim, Evan Mobley reduziu a diferença para um ponto, após dois lances livres (100 a 99).

Aí, adivinha? Mais quatro pontos seguidos de Trae Young e os Hawks abriram uma vantagem confortável de cinco. Muito disso por conta de um lance capital anterior, em que os Cavaliers recuperaram a bola com Lauri Markkanen, com três pontos de diferença, mas Kevin Huerter devolveu na mesma moeda e bateu a carteira de Markkanen, resultando numa falta em Young, que converteu os dois lances livres a 23,8 segundos do fim.

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O cenário dali em diante foi dos Cavs fazendo faltas para levar os Hawks à linha do lance livre, tentando buscar uma improvável reação, que não aconteceu. Vitória de Atlanta e mais uma vaga nos playoffs para Trae Young e companhia.