Harden supera Paul, Rockets vencem Thunder e abrem 1 a 0 nos playoffs da NBA
Com 37 pontos e mais um duplo-duplo do "Barba", Houston se impõe do começo ao fim para vencer OKC com facilidade por 123 a 108
Em um dos confrontos mais esperados dos playoffs da NBA, o quarto e o quinto colocados da Conferência Oeste mediram forças nesta terça-feira (18), no complexo da Disney em Orlando, Flórida, pelo jogo 1 da série. E com uma atuação consistente do início ao fim do seu “small ball”, o Houston Rockets, que segue desfalcado de Russell Westbrook, lesionado, contou com mais uma noite inspirada de James Harden e superou o bom time do Oklahoma City Thunder com tranquilidade por 123 a 108, abrindo 1 a 0 na disputa.
No duelo individual entre Harden e Chris Paul, de OKC, ex-companheiros na franquia texana, melhor para o “Barba”, que chamou a responsabilidade e guiou o triunfo da sua equipe com mais um duplo-duplo na carreira (37 pontos, 11 rebotes e quatro assistências). Já Paul teve boa atuação, principalmente no último período, e fechou a partida com dois dígitos em dois fundamentos também (20 pontos, 10 rebotes e nove assistências).
Destaque ainda pelos Rockets para o reserva Jeff Green (22 pontos e seis rebotes), Eric Gordon (21 pontos) e Ben McLemore (14 tentos). Já o brasileiro Bruno Caboclo entrou em quadra no fim, contribuindo para dois pontos e um rebote.
Pelo lado do Thunder, que decepcionou nesta noite e foi presa fácil, os grandes cestinhas, além de CP3, foram Danilo Gallinari (29 pontos) e Steven Adams, que anotou um duplo-duplo também (17 pontos e 12 rebotes).
Na sequência, os times retornarão a quadra já nesta quinta-feira (20), às 16h30, pelo jogo 2 da série.
O JOGO
Como já era esperado, o jogo começou bastante equilibrado na bolha em Orlando. Com características distintas, o Houston Rockets, que não tinha Russell Westbrook, lesionado, seguia apostando no seu famoso “small ball” e nos arremessos de três pontos, enquanto o Oklahoma City Thunder forçava as jogadas de infiltração no garrafão, aproveitando a maior estatura de seus jogadores. Com esse panorama, o primeiro quarto foi se desenhando, aos poucos, em favor da franquia texana, que fechou na frente os 12 minutos iniciais em 28 a 20, sem nenhum grande destaque individual.
No início do segundo quarto, a diferença dos Rockets chegou a mais de dois dígitos (17 pontos), após sequência de 9 a 0, e isso deu uma tranquilidade maior no decorrer da parcial. Sem maiores problemas, Houston foi para o intervalo vencendo por 16 tentos de distância (68 a 52), com boa performance coletiva do time e precisão nos “tiros” do perímetro (44% de aproveitamento). Os cestinhas do primeiro tempo foram Danilo Gallinari (18 pontos), pelo Thunder, além de Eric Gordon (16 pontos) e James Harden (15 tentos), pelos Rockets. Destaque negativo para Chris Paul, de OKC, que fechou o primeiro tempo com apenas nove pontos, mesmo enfrentando sua ex-equipe.
🚀 @HoustonRockets drill 11 triples in the opening half of Game 1! #NBAPlayoffs #WholeNewGame
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— NBA (@NBA) August 18, 2020
Na volta para o terceiro quarto, a partida seguiu muito parecida. Guiado pelo inspirado Harden, que cresceu ainda mais sua performance após o intervalo, Houston seguiu dominando e liderando com folga, inclusive por mais de 20 pontos, e não dava qualquer chance de recuperação para Oklahoma City. No final do período 104 a 83 para os comandados de Mike D’Antoni.
Apesar das previsões de uma série equilibrada entre o quarto e quinto colocados da Conferência Oeste, o jogo 1 entre as equipes não confirmou a tese. Com tranquilidade, o Houston Rockets só precisou administrar a vantagem obtida até então, segurou a pequena reação do adversário, sob o comando de CP3, e saiu com a vitória no jogo 1 contra o Oklahoma City Thunder por 123 a 108.
A SÉRIE: Oklahoma City Thunder (#4) 0 x 1 Houston Rockets (#5)
Jogo 1: Thunder 108 x 123 Rockets
Jogo 2: Quinta-feira (20/08) Thunder x Rockets, 16h30 – ESPN
Jogo 3: Sábado (22/08) Rockets x Thunder, 19h – ESPN
Jogo 4: Segunda-feira (24/08) Rockets x Thunder, 17h
Jogo 5*: Quarta-feira (26/08) Thunder x Rockets, a definir
Jogo 6*: Sexta-feira (28/08) Rockets x Thunder, a definir
Jogo 7*: Domingo (30/08) Thunder x Rockets, a definir
Foto: Divulgação Twitter / NBA