Nesta quarta (25), o Houston Rockets recebeu o Minnesota Timberwolves em casa, com a chance de fechar a série e avançar para a semifinal da Conferência Oeste. Após um primeiro tempo ruim, o time liderado por Harden voltou com tudo e amassou o adversário, ganhando o jogo por 122 a 104.

As atuações defensivas deram o tom no início da partida em Houston, enquanto Clint Capela e Karl-Anthony Towns estavam se impondo no garrafão. Bem marcados, James Harden e Chris Paul não ajudaram o time no início, que teve Clint Capela em boas condições de despontar no ataque. Trevor Ariza também apareceu bem no ataque através das bolas de três, e nos Wolves, Taj Gibson comandou a produção ofensiva. Ao fim da primeira parcial, os Timberwolves venciam por 26 a 25.

No segundo período, os Rockets seguiram se apoiando em Capela para atacar. Eric Gordon também apareceu como bom complemento ao pivô dos Rockets. Os Wolves contaram com Jeff Teague inspirado, além de Derrick Rose e Jamal Crawford vindo muito bem do banco. Sem ter seus dois principais jogadores num bom momento, os Rockets não conseguiram ameaçar a liderança do oponente em nenhum momento do período. Ainda assim, a diferença ficou em quarto pontos. Timberwolves ganhando 59 a 55 na ida para o intervalo.

Na volta do segundo tempo, o Houston Rockets voltou com tudo para superar a defesa imposta pelos Timberwolves na primeira metade do jogo. Harden e Paul começaram a aparecer, sendo o que a equipe precisava para tomar a liderança no placar. Na defesa, Capela fazia o trabalho sujo para garantir a vantagem dos Rockets. Towns até tentava algo, mas sozinho não conseguia muita coisa. O placar do quarto foi de 30 a 15, refletindo a mudança ocorrida no período.  E no fim terceiro quarto, o placar era de 85 a 74 para os Rockets.

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— Houston Rockets (@HoustonRockets) April 26, 2018

No último quarto, o roteiro seguiu o mesmo. Com ‘Barba’ e CP3 dominando as ações, além dos coadjuvantes voltando a ter boas atuações, os Rockets dificultaram ainda mais as coisas para os Timberwolves. Com o placar crescendo a cada minuto, os visitantes não tinham mais fôlego para reagir. O duelo acabou 122 a 104 para o Houston Rockets, que avançou nos playoffs depois de fazer 4 a 1 no Minnesota Timberwolves.

Os destaques do Houston Rockets foram Clint Capela (26 pontos e 15 rebotes), James Harden (24 pontos e 12 assistências), Eric Gordon (19 pontos), Trevor Ariza (16 pontos e quarto de sete nas bolas de três pontos), P.J. Tucker (15 pontos, sendo todos feitos em bolas de três pontos, com cinco acertos em sete tentativas) e Chris Paul (12 pontos e nove assistências, flertando com um duplo-duplo).

Pelos lados dos Timberwolves, se destacaram Karl-Anthony Towns (23 pontos e 14 rebotes), Jeff Teague (17 pontos, com três de cinco nos arremessos de três pontos), Jamal Crawford (20 pontos), Andrew Wiggins (14 pontos), Derrick Rose (12 pontos) e Taj Gibson (10 pontos).

O próximo confronto do Houston Rockets será contra Utah Jazz ou Oklahoma City Thunder – série liderada até aqui pelo time de Salt Lake City por 3 a 2.

(Crédito da foto: Reprodução Twitter/Houston Rockets)