Harden anota 51 pontos pelo 2º jogo seguido, mas Clippers vencem Rockets
"Barba" se torna 1º jogador desde Kobe com partidas consecutivas de 50+ pontos, mas perdeu ambas; Rivers também brilha
O Houston Rockets (25-6) recebeu o Los Angeles Clippers (13-18) nesta sexta-feira (22) e foi surpreendido pelo time californiano, que venceu por 128 a 118. Esta foi a segunda derrota seguida dos Rockets na temporada, sendo que o time vinha de 14 jogos de invencibilidade até então.
Apesar da derrota, James Harden deu seu show à parte e fez 51 pontos, mesma marca do jogo em que seu time perdeu para o Los Angeles Lakers na quarta-feira. Apesar da derrota novamente, o “Barba” deixou a quadra com sensação de dever cumprido e se torna o primeiro jogador a fazer 50 ou mais pontos em duas partidas desde Kobe Bryant em março de 2007.
Os Rockets não tiveram Chris Paul, que teria a primeira oportunidade de enfrentar seu ex-time Clippers desde que deixou Los Angeles numa troca na offseason. Paul tem uma lesão muscular e sua previsão de retorno é incerta. Clint Capela foi outro desfalque importante da equipe.
Sem eles, além de Harden, vale destacar os 28 pontos de Eric Gordon e o double-double de Ryan Anderson, 14 pontos e dez rebotes. O brasileiro Nenê Hilário foi novamente titular na ausência de Capela, mas teve atuação bem fraca, com apenas três pontos e dois rebotes em 17 minutos.
Nos Clippers, não menos desfalcados (Blake Griffin, Milos Teodosic, Danilo Gallinari e por aí vai), destaque para o armador Austin Rivers, justamente o herdeiro da posição 1 da equipe após a saída de Paul. Ele anotou 36 pontos, maior marca de sua carreira, incluindo seis bolas de três. Vindo do banco, o ex-Houston Lou Williams também deu show, com 32 pontos. DeAndre Jordan saiu de quadra com double-double: 15 pontos e 20 rebotes.
No primeiro quarto, superioridade dos Rockets, que chegaram a abrir 15 pontos e tudo indicava uma vitória fácil e previsível. No intervalo do segundo para o terceiro período, o placar mostrava 13 de vantagem para os texanos.
Mas as coisas para o time da casa foram se complicando na sequência da partida. A segunda etapa de jogo foi toda dos Clippers, que viraram o placar pela primeira vez na terceira parcial e controlaram a vantagem durante todo o quarto final, garantindo a vitória por dez pontos no fim. Ainda deu tempo de Harden ser expulso de jogo por acumular seis faltas.
Buscando recuperação após duas derrotas para times de Los Angeles e jogando em Houston, os Rockets visitam agora o Oklahoma City Thunder na segunda-feira. Já os Clippers voltam a quadra neste sábado, novamente fora de casa, contra o Memphis Grizzlies.
(Fotos: Reprodução Twitter/Los Angeles Clippers e Houston Rockets)