Demorou pra engrenar, mas parece que James Harden encontrou seu lugar no Los Angeles Clippers. Após a franquia conseguir sua primeira vitória com o armador no elenco, ele afirmou que está voltando à sua real forma.

“Estou chegando muito perto”, Harden falou depois da vitória de LA sobre o Houston Rockets, de acordo com Ohm Youngmisuk, da ESPN americana, neste sábado (18). “Estou chegando perto de mim a cada partida. Sinto que estou evoluindo.”

O atleta teve 24 pontos, nove rebotes, sete assistências e um toco em 34 minutos em quadra. Ele também foi decisivo no fim do jogo, fazendo a cesta que definiu a vitória de sua equipe sobre o Houston Rockets.

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— NBA TV (@NBATV) November 18, 2023

Os Clippers adquiriram Harden do Philadelphia 76ers em outubro, com ele fazendo sua estreia pela franquia no começo de novembro. Em seis jogos, ele tem médias de 16,5 pontos, 5,2 rebotes e 4,7 assistências.

Além do armador, o restante dos astros da equipe também foram bem no confronto, com Kawhi Leonard anotando 26 pontos e Paul George 23.

“Eu tinha a bola, vi um cara um pouco atrasado e confiei no Harden”, Leonard falou sobre a assistência para o companheira na cesta decisiva, por Law Murray, do The Athletic. “Ele é um dos 75 melhores jogadores da história da liga. E eu dei a bola e ele marcou”.

“Eu acho que é um grande equilíbrio”, disse George, segundo Youngmisuk. “Honestamente, quando estamos todos bem numa partida, é difícil nos marcar. E acho que mostramos isso de novo, foi um pouco do que podemos fazer quando estamos conectados, e vencemos”.

Agora, com Harden se encaixando e os jogadores permanecendo saudáveis, os Clippers têm tudo para serem um dos principais concorrentes ao título. 

Para isso, eles voltam às quadras na segunda-feira (20), encarando o San Antonio Spurs fora de casa.

Foto: Dustin Satloff/Getty Images