Em outro jogo da série muito pegada e equilibrada, o Memphis Grizzlies (4-2) contou com a força e profundidade do seu elenco, anotando 40 pontos no último quarto, para vencer o Minnesota Timberwolves (2-4) no Target Center nesta sexta-feira (29) por 114 a 106. Essa foi a terceira virada que o time do Tennessee conquista sobre Minnesota em seis jogos.

Agora, a equipe de segunda melhor campanha da NBA seguirá sua caminhada rumo a um inédito título e terá pela frente o Golden State Warriors nas semifinais da Conferência Oeste. Essa foi a primeira série vencida pela equipe do Tennessee desde 2015.

Nos Grizzlies, Dillon Brooks, que saiu por acúmulo de faltas no último quarto, foi o cestinha da equipe com 23 pontos junto com Desmond Bane. Jaren Jackson Jr teve um duplo-duplo, 18 pontos e 14 rebotes. Ja Morant teve um primeiro tempo apagado com apenas quatro pontos, mas pareceu com bolas importantes no fim e fechou a noite com um duplo-duplo, 17 pontos, 11 assistências e oito rebotes. Brandon Clarke fez 17 pontos, 11 rebotes e três tocos e Tyus Jones anotou importantes dez pontos.

Nos Timberwolves, Anthony Edwards brilhou e foi o cestinha da partida com 30 pontos, 20 no primeiro tempo. Jaden McDaniels, saindo do banco, matou 5-6 bolas do perímetro e fechou o board com 24 pontos. Karl Anthony-Towns errou muito no fim com arremessos afobados e converteu 18 pontos e 10 rebotes. Patrick Beverley fechou o jogo com dez.

O jogo

A pressão da eliminação abalou um pouco o começo de jogo para as duas equipes, com erros seguidos do garrafão. Passado o nervosismo inicial, os Grizzlies mataram duas bolas seguidas do perímetro com Jaren Jackson Jr e Dillon Brooks, 8 a 6. No lado dos Timberwolves, Anthony Edwards com 3-3 nos chutes de quadra anotou rapidamente nove pontos. Com um arremesso de fora virou o jogo para os mandates, 11 a 10. Após tempo técnico, Memphis arrancou uma corrida de 8-0 com arremessos do perímetro de Brooks e Desmond Bane, 18 a 11.

No final do primeiro quarto, as duas equipes começaram a esquentar a mão nos tiros de fora. De um lado Bane colocou mais duas bolas, com 3-4 do perímetro, chegando aos nove pontos. Do outro, Jaden McDaniels, vindo do banco, matou as três bolas de fora que tentou para deixar o jogo 24 a 22. Edwards quentíssimo definiu na bandeja e depois na meia distância para empatar a partida, 26 a 26. A primeira escolha geral de 2020 definiu outra bola do perímetro para chegar aos 16 pontos, 29 a 28. Na defesa, Edwards na marcação de Morant, engoliu o all-star de Memphis com um toco para fechar o primeiro quarto.

Brandon Clarke começou bem o segundo quarto com quatro pontos, 34 a 31. Mas os Wolves encostaram logo no marcador com Greg Moore após batalha pelo rebote ofensivo. Os Grizzlies desgarraram um pouco na bola tripla de Jaren Jackson, a sétima da equipe do Tennessee no jogo, 39 a 36. Minnesota nesses primeiros momentos de jogo tem feito um bom trabalho anulando Ja Morant, zerado, em 14 minutos de jogo. Mas mesmo assim, o placar continuou muito equilibrado. Anthony Edwards acertou mais um tiro do perímetro virando para os Timberwolves, 44 a 41.

Na sequência, Jordan McLaughlin serviu Karl Anthony-Towns na ponte aérea, 46 a 41. Taylor Jenkins pediu tempo para a equipe de Memphis. Ja Morant finalmente saiu do zero no lance livre e em seguida na bandeja para manter na cola do adversário, 46 a 48. Depois, Towns e D’Angelo Russell conseguiram uma corrida curta para abrir cinco de frente para os Timberwolves, 50 a 45. No último minuto, Desmond Bane voltou a colocar uma bola no cesto para os Grizzlies, chegando a 15 pontos. No fim do primeiro tempo, os Timberwolves foram para o intervalo na liderança, 52 a 49.

D’Angelo Russell voltou voando dos vestiários com cinco pontos. Bola frontal de fora e finalização na largadinha do garrafão, 57 a 49. Os Timberwolves aproveitaram que as boas de Memphis pararam de cair no começou do terceiro quarto para abrir oito de frente, 61 a 53. Mesmo após tempo técnico, Minnesota continuou o ótimo momento e abriu mais 13 com Anthony Towns num tiro de dois longo, 66 a 53.

Os Timberwolves continuaram o seu domínio na quadra e Patrick Beverly da zona morta colocou o jogo em 69 a 56. Ja Morant deu uma acordada e em duas bandejas colocou a diferença em oito, 69 a 61. Os Grizzlies encostaram de vez na infiltração de Kyle Anderson finalizando na bandeja depois de uma corrida de 9-0, 69 a 65.

Memphis teve a chance de virar o jogo, mas McLaughlin bateu a carteira Ja Morant e serviu Beverley na zona morta para incendiar o Target Center, 72 a 68.No fim do terceiro quarto, Jaden McDaniels esquentou  com bola tripla do corner e duas enterradas com violência, 81 a 72, 17 pontos para ele. Timberwolves anotaram uma corrida de 10-0 e na bandeja de Edwards, o time dos ‘Lobos’ abriu 12 de vantagem, 84 a 72.

No quarto período, foi a vez dos Grizzlies afundarem os pés no acelerados anotando uma corrida de 8-0 com duas bolas triplas, John Konchar e Tyus Jones, 84 a 80. Mas os Wolves se seguraram na frente na bandeja de McLaughing e na enterrada de McDaniels, os principais pontuadores da segunda unidade de Minnesota na noite. Jaren Jackson Jr reaproximou Memphis do placar na enterrada, mas McDaniels com 7-8 nos chutes de quadra não deixou os visitantes se aproximarem tanto, 94 a 89. Os Grizzlies buscaram o empate no tiro de segunda chance para Bane do perímetro, 94 a 94.

Com o jogo muito pegado nos últimos minutos, Dillon Brooks, cestinha de Memphis no jogo com 23 pontos, cometeu sua sexta falta com 4:53 e foi para o chuveiro mais cedo com o placar empatado em 97 a 97. Conforme os minutos passavam, a tensão aumentava em Minnesota. Os homens altos das duas equipes beirando a exclusão por faltas. Jackson Jr, com cinco, e Anthony Towns, quatro, mais uma técnica. Desmond Bane matou sua segunda bola tripla no período para colocar Memphis em vantagem, 101 a 99.

A equipe do Tennessee abriu ainda mais na bandeja de Morant, mas McDaniels com a mão muito quente converteu sua quinta bola tripla, 103 a 102. Entretanto, os Grizzlies deram a resposta na mesma moeda com Ja Morant atraindo a marcação e liberando Tyus Jones para arremesso do perímetro sem contestação, 106 a 102. A dupla McDaniels/McLaughlin tentou manter a esperança do jogo 7 viva, mas na enterrada de Jackson Jr. a vantagem subiu para duas posses, 108 a 104. No fim, o Memphis Grizzlies fechou a série nos lances livres pelo placar de 114 a 106.

Agora, o Memphis Grizzlies enfrentará já neste domingo (1) o poderoso time do Golden State Warriors de Stephen Curry, Klay Thompson e Draymond Green no jogo 1 das semifinais da Conferência Oeste, em casa, no FedEx Forum.

Foto: NBA.com/Divulgação