Paul George é um dos nomes mais envolvido em possíveis trocas desta intertemporada. George tem rumores sobre sua ida para o Los Angeles Lakers e mais recentemente para o Atlanta Hawks e Boston Celtics. Entretanto, ele continua no Indiana Pacers, mesmo após a noite do Draft 2017 desta quinta-feira (22).

O general manager dos Pacers, Kevin Pritchard, falou pela primeira vez desde que George informou à equipe que ele vai sair depois da próxima temporada: “Para mim, foi um soco no estômago. Foi um total soco no estômago”, disse Pritchard a jornalistas na noite de quinta-feira (22).

O executivo indicou que ele não tem pressa para trocar o melhor jogador dos Pacers, assim George poderia ainda estar na equipe quando começarem os treinamentos para a próxima temporada. Isso pode acarretar especulações sobre o futuro dele junto a seus companheiros, o que pode ser desagradável: “Não é ideal, mas não nos colocamos nisso, ele colocou”, afirmou Pritchard, que foi promovido a presidente de operações de basquete depois da saída de Larry Bird do cargo no mês passado.

Pritchard, entretanto, demonstrou admiração pelo jogador que George é e pelo que ele tem feito nos Pacers nos últimos anos: “Paul é um jogador especial”, disse o general manager. “Ele tem sido bom para esta organização. Sentimos em algumas das conversações durante o verão que ele queria ganhar, que ele queria ganhar aqui. Então foi um pequeno golpe no estômago para nós. Estamos nos ajustando agora, e no final do dia, queremos construir uma equipe vencedora e queremos jogadores que desejem estar aqui”.

Kevin Pritchard também revelou que há muitas ofertas na mesa, incluindo algumas que enviariam um jogador nível All-Star para os Pacers. Ele está filtrando as propostas para escolher aquele que ele considera melhor para o clube, seja uma que os ajude a ganhar agora ou no futuro.

Paul George tem 27 anos e foi draftado pelos Pacers em 2010, onde jogou durante toda a sua carreira na NBA. Já são sete temporadas jogando pela equipe da cidade de Indianápolis, onde o jogador acumula médias de 18,1 pontos, 6,3 rebotes e 3,2 assistências.

(Foto: Andy Lyons/Getty Images)