A NBA anunciou nesta sexta-feira (11) os finalistas do Prêmio Kareem Abdul-Jabbar de justiça social. Carmelo Anthony (Portland Trail Blazers), Harrison Barnes (Sacramento Kings), Tobias Harris (Philadelphia 76ers), Jrue Holiday (Milwaukee Bucks) e Juan Toscano-Anderson (Golden State Warriors) vão disputar a primeira edição do prêmio.

A premiação é dada como reconhecimento pela luta por justiça social de um atleta e, consequentemente, por carregar o legado do hexacampeão da NBA e membro do Hall da Fama Kareem Abdul-Jabbar, de buscar a igualdade para indivíduos e grupos historicamente marginalizados e desfavorecidos.

Os cinco finalistas foram escolhidos por um comitê composto pelo próprio Abdul-Jabbar, o Dr. Richard Lapchick – diretor do The Institute for Diversity and Ethics in Sport, Teyonna Lofton – estudante ativista – Marc Morial – CEO e presidente da National Urban League – Janet Murguía – CEO e presidente da UnidosUS –  Amanda Nguyen, CEO e fundadora da Rise e Mark Tatum – vice-comissário da NBA.

Cada finalista escolheu uma organização focada na luta por justiça social que receberá uma contribuição em nome dos atletas. A organização do vencedor ganhará US$ 100 mil e as demais quatro, US$ 25 mil.

OS FINALISTAS

Carmelo Anthony foi escolhido por dedicar anos de sua vida na luta por justiça racial e no desenvolvimento de sua própria fundação – Carmelo Anthony Foundation – há 15 anos. Em 2020, fundou a Social Change Fund  junto de outros grandes nomes da NBA para ajudar organizações focadas em lutar por justiça racial a trazer benefícios e direitos à comunidade negra americana, como um maior acesso ao voto, emprego, à educação, moradia e representação. Atualmente, ‘Melo’ é membro da National Basketball Social Justice Coalition

No mundo das artes, Anthony fundou em 2020 o STAYME7O, um programa para incentivar a criatividade da comunidade negra na arte, moda e no design. Já em 2021, Carmelo anunciou o Creative 7, sua companhia onde ele está trabalhando em projetos que buscam abordar a evolução do espírito humano através da adversidade, do ativismo e de histórias. O jogador dos Blazers escolheu representar o Portland Art Museum’s Black Arts and Experiences Initiative.

De um ano para cá, Harrison Barnes está envolvido no suporte a jovens, famílias e trabalhadores da linha de frente em Sacramento, Dallas e Ames, além de também ser um defensor do direito do voto e carregar esta mensagem para jovens negros. Nas eleições presidenciais de 2020, Barnes participou da campanha Be.Woke.Vote e votou presencialmente no Golden 1 Center, ginásio dos Kings, como parte da iniciativa. Na “bolha” da Disney, Harrison dedicou cada jogo dos Kings a uma instituição de justiça social diferente, incluindo a Trayvon Martin Foundation, Botham Jean Foundation, Atatiana Project, Mothers Against Police Brutality, Michael Brown Foundation, Tamir Rice Foundation, Champion in the Making e African American Policy Forum, além de contribuir com US$ 25 mil às instituições criadas por mães e famílias afetadas por violência e brutalidade policial.

Em outubro, foi selecionado para fazer parte do primeiro grupo de membros da NBA Foundation e, em fevereiro, anunciou uma parceria com o Goalsetter, um aplicativo de finanças voltado à educação, em que o atleta de Sacramento ajudou a abrir 500 contas para jovens da instituição Build.Black. e da TL Marsalis Elementary. No prêmio Kareem Abdul-Jabbar, Barnes representará o Center for Policing Equity.

Tobias Harris sempre esteve focado na luta por justiça racial, especialmente no sistema educacional americano. Para estes fins, Harris já arrecadou US$ 2 milhões através da Tobias Harris Charitable Fund. Neste ano, ele arrecadou US$ 300 mil para o Fund for the School District of Philadelphia com o intuito de contratar professores de faculdades negras e diversas origens, além de também criar o Tobias’ Top Teachers Program para providenciar workshops e equipamentos de salas de aula voltados a professores negros. Pelo Lit Labs Program, o atleta arrecadou 30 mil livros para oito mil crianças da Philadelphia.

Em 2020, Harris ativamente participou de marchas e protestos contra a brutalidade policial nos Estados Unidos e pediu por reforma social enquanto estava na “bolha” da NBA. Junto de seus companheiros de equipe, fundou o VOTE 76, uma campanha para incentivar o voto durante as eleições presidenciais. Além disso, Tobias é membro da NBA Foundation e representará o Fund for the School District of Philadelphia.

Jrue Holiday esteve bastante focado no último ano na busca de melhores condições econômicas para a comunidade negra. O atleta dos Bucks abriu mão de parte do seu salário de 2020 para fundar o The Jrue and Lauren Holiday Social Justice Fund, que busca igualdade econômica e combater o racismo sistêmico nos EUA. Atualmente, a fundação apoia 25 instituições negras e 23 pequenos negócios de Los Angeles, Nova Orleans e Indianapolis.

Junto de sua esposa, Lauren, Jrue anunciou uma parceria com o Wisconsin Women’s Business Initiative Corporation para apoiar pequenos negócios de mulheres negras que precisam de assistência. Em janeiro, anunciaram apoio e parceria com sete negócios locais: Amri Counseling Services, Carter’s Quality Care, Hands at Home, Jamaican Season Island Restaurant, Kid’s Kingdom, Legacy Home Health Services e The SW. Além disso, Holiday trabalha para levar tecnologia a estas comunidades junto da Microsoft’s Nonprofit Tech Acceleration for Black & African American Communities e tem um projeto de coaching junto da JLH Fund. EXPO of Wisconsin é a fundação selecionada por Jrue Holiday para a premiação.

Por último, Juan Toscano-Anderson é filho de mexicanos-americanos negros e foca seus esforços na comunidade latina e negra dos Estados Unidos. Com isso, fundou a Journey to Achieve (JTA) Foundation para apoiar estes grupos na baía de San Francisco, em Santa Cruz e no México. Toscano-Anderson também participou da campanha VOTERS Win, do Golden State Warriors, para encorajar o voto dos latinos e negros nas eleições americanas.

Juan também participou de eventos em escolas primárias, conversando com mais de 3 mil crianças negras sobre sua jornada e sobre suas metas na luta social. O atleta apoiou também o Digital Nest, uma organização que visa ao empoderamento de profissionais latino-americanos. Ele participou do festival de filmes do Día De Los Muertos ao conversar com mais de 2 mil pessoas em espanhol e ajudou a comprar materiais e equipamentos para a Fundacion Unidos Por Chavinda. Na premiação, Juan Toscano-Anderson selecionou a Homies Empowerment para receber a doação.

O campeão do primeiro Prêmio Kareem Abdul-Jabbar será anunciado antes do jogo 4 das finais do Leste.

(Foto: Reprodução Twitter/NBA)