Em primeiro treino com seleção americana, Popovich se impressiona com competitividade
Técnico dos Spurs falou sobre desafio com o Team USA e sobre a reunião com as estrelas para o training camp
Nesta quinta-feira (26), a seleção americana masculina de basquete iniciou o primeiro de dois dias de training camp, em Las Vegas, de olho nos próximos desafios internacionais: a Copa do Mundo de 2019 e as Olimpíadas de Tóquio em 2020. Além da oportunidade de reunir grande parte das estrelas da NBA, esta é também a primeira atividade oficial de Gregg Popovich como técnico do “Dream Team”.
O treinador dos Spurs, que substitui na função o lendário Mike Krzyzewski – também presente no evento -, acumulará as funções pelo menos até os Jogos Olímpicos. Apesar deste training camp não envolver nenhuma competição ou jogo próximo, Pop explicou a importância das atividades.
“Faz um tempo que esses caras não estão juntos e mesmo não tendo uma competição neste verão, ainda é importante para eles interagir, curtir e rir com os outros, sentir essa afinidade e que podemos ser um time e uma família enquanto olhamos para frente”, disse de acordo com o site do USA Basketball.
Dos 35 pré-convocados para este training camp, apenas 23 compareceram às atividades. Nesta quinta, foram diversas práticas em quadra, incluindo alguns mini jogos. Popovich declarou estar impressionando com o que os craques mostraram durante o treinamento. “O que mais me chamou a atenção foi o quão competitivos eles foram. Eu iria mais devagar, mas eles não. Eles queriam mais, então nós demos mais”, contou. “É um grande sinal, eles mostraram que querem estar aqui e querem fazer parte disso”.
Pop deixou claro também que o primeiro objetivo é o Mundial de 2019 e os Estados Unidos ainda não pensam nas Olimpíadas, as quais conquistaram nas últimas três edições, incluindo o torneio de basquete do Rio de Janeiro em 2016. A seleção americana vem disputando as Eliminatórias da Copa com uma equipe formada em maioria por atletas da G-League e sob comando de Jeff Van Gundy. Mesmo assim, não deve ter dificuldades para garantir a vaga.
Entre diversas estrelas presentes nos treinamentos, como James Harden, Kevin Durant, Russell Westbrook, está DeMar DeRozan, que também trabalhará com Gregg Popovich no San Antonio Spurs na próxima temporada da NBA. O ex-jogador do Toronto Raptors não poupou elogios ao novo head coach. “Todo mundo sabe o quão bom técnico ele é. É ótimo ouvi-lo e sentir o que ele quer do time”, afirmou.
A seleção americana finaliza já nesta sexta-feira o training camp em Las Vegas.
(Fotos: Divulgação/USA Basketball)