O Toronto Raptors se aproximou ainda mais de garantir a liderança na Conferência Leste ao derrotar o Boston Celtics por 96 a 78 na noite desta quarta-feira (4) no Air Canada Center. A vitória veio em um jogo morno, sem muitas pretensões de ambos os lados, mas que serviu para aumentar a diferença na tabela sobre o rival, que é o segundo colocado, para três jogos, faltando quatro partidas a serem jogadas por ambas as equipes.

Os donos da casa contaram novamente com boas atuações coletivas e foram liderados por DeMar DeRozan, que marcou 16 pontos e Fred VanVleet e Serge Ibaka que fizeram ambos 15 pontos. Além deles, Kyle Lowry acrescentou mais 13 pontos e Delon Wright teve oito pontos, oito assistências e nove rebotes.

Com o resultado, a série da temporada entre os dois times fica empatada, mas Toronto leva vantagem com base em sua campanha dentro da conferência. Os Raptors estão 37-11 contra os times do Leste, enquanto Boston está 31-17.

Com a 56ª vitória da temporada, Toronto igualou o recorde histórico de vitórias da franquia estabelecido na temporada 2015-16. O resultado veio depois de o time ter perdido cinco de seus oito jogos anteriores, incluindo os dois últimos. Toronto havia perdido em Boston no sábado (31) e novamente em Cleveland na terça-feira (3).

Nitidamente cansados e desmotivados, os jogadores dos Celtics não tiveram um bom desempenho no geral. Os destaques ficam por conta de Marcus Morris, que marcou 21 pontos, Greg Monroe com 17 e Al Horford com 16. O time teve seu menor número de pontos da temporada, apenas 78 em 48 minutos. O Celtics haviam marcado 80 em uma derrota no dia 18 de janeiro para oa 76ers.

O time de Boston teve o aproveitamento de apenas 3 de 22 nas bolas de três pontos, de longe o menor número da temporada. O recorde negativo anterior era de seis, o que aconteceu duas vezes. Além da derrota de hoje, os Celtics já haviam perdido na terça-feira para os Bucks, acumulando duas derrotas consecutivas depois de vencer seis seguidas.

Terry Rozier começou como titular para Boston depois de ficar de fora na terça-feira por causa de um entorse no tornozelo esquerdo. Ele marcou dois pontos em 28 minutos, acertando apenas um dos nove arremessos que tentou.

Jaylen Brown e Monroe marcaram cinco pontos cada no primeiro quarto, com Boston liderando por 20 a 14. Toronto fez seis de 23 tentativas no quarto inicial, ficando 2 de 11 da linha de 3 pontos. O time não marcou nos últimos 3min29s do período, o que fez com que esse tenha sido o pior primeiro quarto da equipe em termos de pontuação em toda a temporada.

Os celtas tiveram nove turnovers no segundo quarto, resultando em 17 pontos para os Raptors, que tiraram a diferença com seis pontos de Wright, para liderar por 43 a 33 no intervalo. Os Celtics tiveram mais turnovers na primeira metade (14) do que cestas (13).

Depois de converter oito dos 19 arremessos no primeiro quarto, Boston acertou 5 de 18 no segundo e 5 de 19 no terceiro. DeRozan marcou oito pontos no terceiro, enquanto Toronto conseguiu levar uma vantagem de 67 a 53 para o período final. A partir daí, o jogo se arrastou e os Raptors apenas administraram a vantagem até o encerramento da partida.