Em casa, Tiago Splitter quer levar os Hawks às finais da NBA
Único campeão no elenco do Atlanta Hawks, Splitter espera contribuir com sua experiência
Para quem olha de fora, a offseason da temporada 2015/2016 pareceu ruim para Tiago Splitter. Primeiro brasileiro campeão da Liga, o pivô de 30 anos foi trocado pelo San Antonio Spurs, única franquia que havia defendido até então, e desembarcou na Georgia. No Atlanta Hawks, Splitter encontrou uma franquia que só foi campeã da Liga uma vez, em 1958, e que não chega às Finais desde 1961.
Mas, se por um lado Spliter terá uma disputa árdua por minutos em quadra com Al Horford e Paul Millsap, dois dos principais destaques do elenco que foi varrido pelo Cleveland Cavaliers na final do Leste na última temporada, por outro ele conta com a vantagem de já ter a confiança do técnico Mike Budenholzer, antigo assistente de Greg Poppovich nos Spurs, e que elogiou a chegada do brasileiro.
“É bom chegar em um lugar onde você já conhece o técnico. Não conhecia nenhum dos jogadores, mas assim que a troca foi confirmada Budenholzer me disse que eu estaria em um ótimo lugar, ao lado de grandes companheiros de equipe. Ele me deu muita confiança de que este time será ótimo novamente. Não acho que terei problemas para me adaptar. É claro que como técnico ele implementa suas próprias ideias no time, mas é o mesmo sistema que usávamos em San Antonio”, disse Splitter em entrevista ao site Basketball Insiders.
Único jogador do elenco dos Hawks com um anel de campeão da NBA, o brasileiro já sabe exatamente onde pode ajudar a equipe a chegar ainda mais longe do que foi na temporada passada.
“Acho que posso ajudar a reduzir o desgaste de Horford e Millsap e também a tornar o time mais forte defensivamente. Quero ajudar com as experiências que já tive, especialmente quando os playoffs chegarem. O time quer crescer em relação ao ano passado e passar pelas Finais do Leste. Budenholzer está faminto, os jogadores estão famintos e todos nós queremos dar mais um passo”, comentou o brasileiro, que usará a camisa 11 na franquia da Georgia.
A primeira partida de Splitter pelos Hawks será na próxima quarta, dia sete, em um amistoso que reeditará a final do Leste da temporada 2014/2015, contra o Cleveland Cavaliers, em Cincinnati, Ohio.