No Draft de 2016 da NBA, que aconteceu nesta quinta-feira (23) no Barclays Center, em Brooklyn, o Los Angeles Lakers não surpreendeu e escolheu o small forward de Duke que todos esperavam: Brandon Ingram. O jogador de 18 anos terá uma grande responsabilidade ao lado de D`Angelo Russell, Jordan Clarkson e Julius Randle a reerguer a franquia após a recente aposentadoria de um dos maiores ídolos da franquia e da história da liga: Kobe Bryant.

Após ter sido drafado, Ingram declarou seu amor ao time de Los Angeles e ao seu ídolo Kobe, através de Mike Trudell, reporter da franquia californiana: “Eu cresci sendo um grande fã de Kobe… Eu tenho uma camisa dos Lakers. Eu vou trabalhar o quanto eu puder para ser o melhor jogador que eu posso.”, confessou o atleta.

Ingram: “I grew up being a Kobe fan … I have a Lakers jersey back home. I’m going to work as hard as I can to be the best player I can.”

— Mike Trudell (@LakersReporter) 24 de junho de 2016

Entretanto, o diretor geral da franquia de Los Angeles, Mitch Kupchak, disse que várias equipes entraram em contato com ele para uma possível troca por Ingram. Mas, para Kupchak, seria impossível recusar o talento de Brandon. Para muitos especialistas, o atleta pode se tornar tão bom quanto o free agent Kevin Durant.

Ingram terá uma importante função no esquema de Luke Walton, ex-jogador e treinador recém contratado pelo time, com sua capacidade de arremessar ou criando espaço para outros atletas irem ao garrafão. Além disso, seu comprimento lhe permite ser um bom defensor, roubando bolas e ajudando na defesa com tocos.

Com Ingram já escolhido na segunda escolha geral do Draft, apenas atrás de Ben Simmons, ex-jogador da LSU draftado pelo Philadelphia 76ers, a segunda equipe com mais títulos da liga draftou na 32ª escolha geral (segunda escolha da segunda rodada) o pivô croata Ivica Zubac, de 19 anos. Apesar de não ser muito rápido, o atleta de 2,15 m de altura possui capacidade de tornar-se um grande jogador na liga, já que ele tem uma boa habilidade ofensiva e posição em quadra.

Além do Draft, Los Angeles ainda buscará reforços importantes para o elenco na free agency, que contém vários nomes badalados, já que a franquia possui um considerável cap space para contratações. Entre os atletas mais cobiçados pela equipe, podemos citar o já mencionado Durant, além de Al Horford e Hassan Whiteside.

(Foto: Reprodução Mike Stobe / Getty Images)